Dagens datum 18 december: Detta datum 1661 föddes den svenske uppfinnaren Christopher Polhem.
Christopher Polhem föddes den 18 december 1661 i Tingstäde på Gotland. Hans far var en tysk köpman verksam i Visby vid namn Wulf Christopher Polhammar och modern hette Christina Eriksdotter Schening och var från Vadstena.
Polhems far dog när sonen var åtta år och hans mor gifte om sig med Jöran Silcker. Polhem flyttade till sin farbror i Stockholm, men redan som tolvåring fick han börja arbeta för att förtjäna sitt levebröd. Han arbetade som dräng, gårdsskrivare och inspektor på olika gårdar. Vid sidan av arbetet byggde han en liten verkstad där han bland annat reparerade ur.
Vid 25 års ålder lyckades han bli inskriven på Uppsala universitet efter att ha avlagt ett slags inträdesprov som innebar att han reparerade två astronomiska ur.
I Uppsala studerade han matematik, fysik och mekanik och visade sig vara mycket begåvad inom mekanik. Han reparerade bland annat Uppsala domkyrkas konstur som var från Sten Sture den äldres tid.
1693 fick han av Bergskollegium i uppdrag att konstruera ett uppfordringsverk för att transportera malm upp ur en gruva. Han visade upp sin modell för kung Karl XI och Bergskollegium som imponerades. Uppfinningen tillämpades sedan i Falu gruva.
1694-96 reste Polhem runt i Europa och studerade tekniska lösningar i gruvor, slussar, kvarnar och fabriker med mera, kunskap han sedan tog med sig tillbaka till Sverige. När han kom hem utnämndes han till direktör över bergsmekanik och ledde byggnationerna vid bergverken.
En av de trämodeller som ingick i Polhems mekaniska alfabet. Foto: Tekniska museets arkiv.
1697 grundade Polhem Laboratorium mechanicum som var en skola för ingenjörer. För undervisningen skapade han något som kom att kallas Polhems mekaniska alfabet och som från början bestod av 79 trämodeller för att åskådliggöra olika mekaniska rörelser. Resterna av Polhems mekaniska alfabet finns idag på Tekniska museet.
År 1700 grundande Polhem industriföretaget Stjärnsunds bruk. Vid bruket tillverkades inte bara maskiner utan där förekom även industriell tillverkning av varor för hushållen. Vid Stjärnsunds bruk kunde Polhem fritt ägna sig åt sin uppfinningsrikedom. Han uppfann och förbättrade åtskilliga konstruktioner åt gruvindustrin, tillverkningsindustrin, jordbruket, militären med mera.
1716 adlades Pohlhem för sina bedrifter av Karl XII. En del av hans större projekt blev dock aldrig verklighet i och med Karl XII död. Två sådana projekt som Karl XII ville ha genomfört var det aldrig slutförda Svea kanal som skulle förbinda Östersjön med Kattegatt och Göta kanal som blev verklighet först 1832.
Vid 87 års ålder tilldelades han Kommendörstecknet av Nordstjärneorden. Detta skedde på den torrlaggda bottnen av Slussen i Stockholm som han hade lett bygget av. Hans son Gabriel hade då tagit över arbetet vid Slussenbygget och var den som slutförde det. Den 30 augusti år 1751 dog Christopher Polhem, han var då 90 år gammal.
Christopher Polhem har kallats ”den svenska mekanikens fader”. Hans uppfinningar och bidrag till Sveriges industriella utveckling var av mycket stor betydelse. Förutom åtskilliga uppfinningar och ett mer effektivt Sverige, lämnade Polhem efter sig ett stort antal skrifter, såväl tryckta som opublicerade, i en mängd ämnen. Däribland mekanik, filosofi, religion, nationalekonomi, jordbruk, navigation, men även i ämnen som brödbakning, ölbryggning, slakt, hygien, och mycket mer.
Artikeln publicerades ursprungligen 2013-12-18.
Hoppa till huvudinnehåll
