UTRIKES. Enligt en brittisk studie gjord i Ambolesi nationalpark i Kenya kan elefanter med hjälp av en röstinspelning avgöra en människas etnicitet, kön och ålder.

elefanter

På Ambolesi nationalpark i södra Kenya har en studie genomförts på 48 grupper av afrikanska elefanthonor under vilken man spelade upp en röst som säger:

— Titta, titta där borta, en grupp elefanter kommer.

Talet manipulerades i över hundra kombinationer för att spegla röster av olika ålder och kön samt kom från två olika afrikanska folkgrupper, nämligen massajer och kamba. De förstnämnda livnär sig på boskap som i sin tur vistas i samma betesmarker och vattendrag som elefanterna i området. Således kan manliga massajer ibland ta till våld för att få bort elefanterna. Kamba å sin sida livnär sig huvudsakligen på jordbruk och brukar inte utgöra något hot.

När elefanterna hörde en massajröst skrämdes de betydligt mer än då de hörde en kambaröst. I synnerhet reagerade djuren på manliga massajröster då dessa fick dem att lyssna, lukta och bilda skyddande formationer alternativt ta till flykt. Röster från kamba samt pojk- och kvinnoröster från massajer skrämde dem inte lika mycket.

Troligen kan elefanterna bland annat urskilja rösterna via tonläge och frekvens. Dessa lär dock inte vara de enda faktorerna då även manliga massajröster som manipulerades till att bli mer kvinnliga ingöt rädsla hos elefanterna; likaledes reagerade djuren inte starkare på förmörkade än på icke-förmörkade kvinnoröster.

— Vi visste sedan innan att elefanter är otroligt intelligenta, men vi hade inte förväntat oss att de skulle vara så bra på att skilja på hot utifrån det mänskliga språket. Det är en imponerande förmåga. […] Vi kan bara spekulera i hur de lyckas skilja på kön trots att vi manipulerar rösterna. Vi utgick från att de skulle avgöra det på samma sätt som människor gör, men det här tyder på att de avlyssnar helt andra aspekter i språket, säger Graeme Shannon, en av de ledande forskarna bakom studien.

Även elefanternas ålder var av betydelse, då grupper med äldre ledarhonor (42 år och uppåt) var bättre på att skilja på pojkars och mäns röster än övriga grupper.

Det tros vara av evolutionär fördel för elefanterna att kunna urskilja mänskliga karaktärsdrag då människan länge utgjort ett hot mot deras överlevnad.

Källa:
Elefanter kan avgöra människors etnicitet

  • Publicerad:
    2014-03-11 01:00