USA • Landets tidigare ”sändebud mot antisemitism” varnar för att Trump-administrationens agerande mot ”antisemiter” på universitet riskerar politisera problemet och hota rättssäkerheten.

I tidigare intervjuer för The Forward och The New Yorker har ex-presidenten Joe Bidens dåvarande särskilda sändebud mot antisemitism Deborah Lipstadt uttryckt uppskattning för Trump-administrationens antisemitism-bekämpande insatser på universitet, omfattande bland annat riktade fleråriga bestraffnings-nedskärningar i miljardklassen på den administrativa nivån och arresteringar av pro-palestinska studenter på den individuella. Över 1200 förment antisemitiska studenters visa har dragits in.

— Jag är inte emot att administrationen drar tillbaka studentvisum från vissa av de personer de gör det mot, förklarade Lipstadt i The Forward och tillade:

— Att framställa några av dessa personer som martyrer och hjältar är löjeväckande … Jag är inte emot mycket av det som görs. Jag önskar bara att det utfördes mer skickligt.

I The New Yorker uttryckte hon liknande tankar och känslor.

I en nylig intervju för Jewish Telegraphic Agency (JTA) är hennes ton annorlunda. Här fastslår hon att den nuvarande Trump-administrationens arresteringar av pro-palestinska studenter och massåterkallanden av studentvisa har gått alldeles för långt. Hon hänvisar här till det uppmärksammade fallet med forskarstuderande Rumesya Ozturk, som greps på gatan efter att som medförfattare till en artikel i en skämttidning ha framfört tämligen försiktig kritik mot Israel – ett förfarande Lipstadt fördömer som ”rättsvidrigt och oroväckande”.

Samtidigt anklagar hon universiteten för att ha varit alltför passiva i kampen mot antisemitism, och framhåller vissa av Trumps åtgärder som ”väl avvägda”. Men hon ser nu en eskalering, där åtgärderna ”inte alltid träffar rätt” och riskerar att ”kränka grundläggande mänskliga rättigheter”.

— Jag ser en seriositet i ambitionen att ta antisemitism på allvar, liksom Biden-Harris-administrationen gjorde, men jag ser också en potentiell politisering av antisemitismen … Det jag är rädd för är att det håller på att bli till en partisk fråga som här och var – inte överallt – används som ett medel för andra syften.

Det tidigare sändebudet uttrycker oro för att begreppet antisemitism håller på att förminskas och befarar att de bekämpande åtgärderna i fel händer blir till ett verktyg för politisk manipulation snarare än för lösandet av reella säkerhetsproblem – ett missbruk, tillägger hon, som ”äventyrar såväl judars säkerhet som demokratins fundament”.

Kritik från flera håll

Trump-administrationens kampanj mot pro-palestinska studenter har mött kritik från andra judiska organisationer, inklusive Hillel International och American Jewish Committee. Kritikerna varnar för att överdrivet hårda metoder ”istället för att minska antisemitismen tvärtom kan öka utsattheten för judiska studenter”.

Utöver sina åtgärder på campus har administrationen också fått kritik för att ha avlägsnat webbmaterial om ”Förintelsen och andra judiska minnesmärken” från federala myndigheters hemsidor. Detta agerande stärker, framhåller man, bilden av att administrationen inte konsekvent prioriterar judiska frågor.

Lipstadt, som i sin forna roll som sändebud utövat och fortfarande utövar judisk makt, avslutar med att än en gång understryka att antisemitism utgör ett reellt hot inte bara mot judar – utan också mot såväl demokratin som rättsstaten. Hon varnar för att trivialisera problemet genom att använda det i politiska syften, och uttrycker hopp om att de med en genuin avsikt att bekämpa denna hydra kallad antisemitism, får övertaget i debatten om hur denna kamp ska bedrivas.