USA • USA tidigare smittskyddsexpert Anthony Fauci vägrade att besvara frågor under ett senatsförhör om den federala hanteringen av covid-19. Han åberopade över hundra gånger det femte tillägget som ger en rätten att vara tyst om man tror att ens svar visar på skuld.

Smittskyddsexperten Anthony Fauci åberopade det femte tillägget i den amerikanska konstitutionen, som ger skydd mot att tvingas lämna uppgifter som kan användas mot en själv i ett brottmål. Fauci vägrade därmed svara på frågor under senatsförhöret kring hanteringen i Covid-19. Fauci ledde NIAID (National Institute of Allergy and Infectious Diseases) som kan översättas till USA:s nationella institut för allergi och infektionssjukdomar.

Förhöret hölls den 29 juli inför senatens utskott för inrikes säkerhet och regeringsfrågor efter en kallelse från den republikanske ordföranden Rand Paul. Under utfrågningen hänvisade Fauci, på sina advokaters inrådan, upprepade gånger till det femte tillägget och avstod från att besvara frågor om bland annat pandemihanteringen, forskningsfinansiering och sitt arbete som chef för National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID).

— Även om det smärtar mig att göra det på grund av den respekt jag har för den lagstiftande församlingen kommer jag, på inrådan av mina advokater, att åberopa min rätt enligt det femte tillägget att avstå från att besvara era frågor, sade Fauci i sitt inledande uttalande.

Drog samma ramsa över 100 gånger

Enligt amerikanska medier åberopade Fauci det femte tillägget över 100 gånger under förhöret. När senator Josh Hawley bland annat frågade vilken färg Fauci hade på sin slips avböjdes även den frågan med hänvisning till sina advokater och det konstitutionella skyddet.

Mellan 1984 och 2022 var Fauci medicinsk rådgivare åt sju amerikanska presidenter. Under covid-19-pandemin blev han en av USA mest framträdande företrädare för den federala pandemiresponsen och en central röst i frågor om smittskydd, vaccinationer och folkhälsa.

Republikanska politiker har under flera år riktat kritik mot Fauci och anklagat honom för att ha vilselett kongressen och undanhållit information om bland annat statlig forskningsfinansiering och virusets ursprung. Fauci har konsekvent förnekat anklagelserna och beskrivit dem som grundlösa.

Under förhöret hävdade Fauci att hans tidigare vittnesmål inför kongressen och andra myndigheter redan behandlat de frågor som nu åter togs upp. Han menade också att det fanns en risk att enskilda uttalanden skulle kunna användas mot honom i framtida rättsliga processer.

Vad innebär det femte tillägget?

Fauci har tidigare uttryckt oro över att republikanska senatorer, däribland Rand Paul, försökt skapa underlag för ett åtal om mened. I ett tidigare uttalande sade han att han ansåg att syftet med utfrågningarna var att försöka få honom att lämna uppgifter som skulle kunna användas för att uppfylla löften om att få honom ”bakom galler”.

Att åberopa det femte tillägget innebär inte i sig ett erkännande av skuld. Bestämmelsen är en grundläggande rättighet i den amerikanska konstitutionen och används för att skydda personer från att tvingas lämna uppgifter som kan leda till självinkriminering.

Trots att Fauci tidigare benådats från federala åtal för handlingar under en viss tidsperiod innebär benådningen inte skydd mot eventuella framtida brott eller mot eventuella åtal enligt delstatlig lag.

Förhöret markerar den senaste i en rad republikanska granskningar av Fauci och den amerikanska pandemihanteringen. Frågorna om virusets ursprung, laboratorieforskning och myndigheternas agerande under covid-19-pandemin fortsätter att vara politiskt omstridda i USA flera år efter pandemins utbrott.