JUDISK LOBBY • En utredare av kränkningar mot mänskliga rättigheter i av Israel ockuperade palestinska områden har bett om ursäkt för att ha använt frasen ”judisk lobby” – möts av förakt från Israel.

Miloon Kothari är utredare inom FN:s råd för mänskliga rättigheter. Hans uppgift är att utreda kränkningar av de mänskliga rättigheterna i av Israel ockuperade palestinska territorier. I början av månaden skickade Kothari ett brev till chefen för rådet Federico Villegas – ett ”ursäktsbrev” för de uttalanden som Kothari själv gjort under en poddintervju föregående vecka med den Israel-kritiska sajten Mondoweiss. I intervjun hade Kothari fällt kommentaren:

— Vi är väldigt nedslagna av de sociala medierna, som till stor del kontrolleras av – oavsett om det nu är den judiska lobbyn eller specifika icke-statliga organisationer – så slängs mycket pengar på att försöka misskreditera oss, men det viktiga är vårt mandat är baserat på internationella mänskliga rättigheter och humanitära standarder och att vi alla söker sanningen.

Han tillade:

— Den israeliska regeringen respekterar inte sina egna åligganden som FN-medlemsland. De försöker faktiskt konsekvent, antingen direkt eller genom USA, att undergräva FN:s mekanismer.

Kothari uttryckte i poddavsnittet även tvivel rörande det rättmätiga i Israels FN-medlemskap. Omedelbart efter poddavsnittets publicering , då kritiken mot Kotharis uttalande började hagla, försvarade kommissionens chef Navi Pillay, dennes kommentarer och hänvisade till att dessa ”tagits ur sitt sammanhang” av de tillskyndande kritikerna. Två tunga aktörer i USA på området ”antisemitism” – utrikesdepartementets särskilda sändebud för antisemitism Deborah Lipstadt och USA:s ambassadör i FN:s råd för mänskliga rättigheter Michèle Taylor – framhärdade emellertid båda i sin kritik mot Kotharis retorik i poddavsnittet.

”Vi är upprörda över de senaste antisemitiska, anti-israeliska kommentarerna från en medlem av Israels samarbetspartner”, dundrade till exempel Taylor på Twitter.

I sitt ”avbönsbrev” fokuserade Kothari på det mest kontroversiella i sitt uttalande i podden:

Det var helt fel av mig att beskriva de sociala medierna som "kontrollerade till stor del av den judiska lobbyn." Detta ordval var felaktigt, olämpligt och okänsligt.

Det officiella Israel möter avbönen med hån

Från israeliskt håll uttrycks förakt för Kotharis ursäkt. Emmanuel Nahshon, biträdande generaldirektör för det israeliska utrikesministeriet för offentlig diplomati, kommenterar att ”den så kallade ursäkten” är ”en ynklig och föga övertygande manöver, som inte täcker upp för en lång historia av antiisraeliska och antisemitiska uttalanden av [Kothari] och de andra. De borde omedelbart avgå”.

Landets FN-ambassadör i Genève, Meirav Eilon Shahar, har i sitt brev till rådets chef Villegas uppenbarligen inte blivit mer välvilligt inställd till Kothari efter dennes ursäkt:

... Det här mörka kapitlet för rådet för mänskliga rättigheter visar de djupt rotade fördomar som undersökningskommissionen och dess kommissionärer har mot Israel och det judiska folket ...

Det belyser också de många problem ... som tidigare tagits upp om denna samarbetspartner, som består av partiska aktivister vilka fått ett obegränsat och aldrig tidigare skådat mandat att attackera Israel.

Om Förenta Nationerna är engagerade i sina egna normer för oberoende och opartiskhet, och om de är uppriktiga i sin kamp mot antisemitism, måste ni agera bestämt.