PATRIOTISM • Följande bildreportage är från den bulgariska staden Lovech. Där hedras årligen den historiska nationalhjälten Vasil Levski.

Den 18 februari 1873 avrättades Vasil Levski av den osmanska regimen. Staden Lovech fungerade som en central för den underjordiska rörelsen som verkade för ett självständigt Bulgarien. Vasil Levski blev den mest kända martyren och symbol för bulgarisk identitet.

I staden Lovech står en reslig staty av Vasil Levski på ett bergsparti som blickar ner mot staden. Strax nedanför statyn finns ett museum till minne av Vasil Levski och andra frihetskämpar.

Det officiella hedrandet av Vasil Levski den 18 februari i Lovech upplevdes som tråkigt och själlöst. Varför ett privat initiativ lades in för att omfatta engagemang från en större del av befolkningen i alla åldrar. Arrangörerna har tagit den 19 februari som det datum som ceremonin för Vasil Levski äger rum. Det privata hedrandet har vissa år dragit upptill sextusen deltagare.

På plats i Lovech 2025 berättar arrangören hur de startade det privata initiativet. De kontaktade skolor och höll föreläsningar för barnen för att väcka intresse. Butiker och restauranger lät fästa upp affischer på sina entréer. Även kyrkan uppvaktades och bland annat ser vi en präst i täten på fackeltåget i detta bildreportage.

Vasil Levski är en nationalsymbol som överlevde den kommunistiska perioden i Bulgarien. Från politiskt håll uppfattas han även som en positiv historisk person. Undantag från regeln finns dock från enstaka obskyra vänstergrupper, berättar arrangören. Dessa är dock så marginella och föraktade att de inte kan göra någon skada, enligt arrangören.

Avslutande notering: se bildreportage från 2023 i Lovech. Här.