FORSKNING • En ny svensk studie visar att gener spelar en avgörande roll för kopplingen mellan intelligens och socioekonomisk status. Det kan förklara varför samhälleliga insatser för jämlikhet ofta inte fungerar på lång sikt, menar forskaren.

En ny svensk studie som publicerats i Scientific Reports visar att sambandet mellan ungas kognitiva förmåga och deras framtida socioekonomiska status i stor utsträckning kan förklaras av genetiska faktorer. Man fann att miljöfaktorer, som familjebakgrund eller slumpmässiga livshändelser, hade betydligt mindre betydelse än vad man tidigare trott.

Forskningen har letts av psykologen Petri J. Kajonius vid Lunds universitet och den är en av de första i sitt slag i Sverige, skriver PsyPost. Den bygger på data från det omfattande tyska tvillingprojektet TwinLife. Genom att jämföra enäggs- och tvåäggstvillingar kunde man skilja mellan vad som var genetiska effekter och vad som berodde på miljön.

Man tittade på sambandet mellan tvillingarnas intelligens vid 23 års ålder och deras socioekonomiska status fyra år senare. Upp till 75 procent av variationen i intelligens mellan individer kunde kopplas till genetik. Sambandet mellan intelligens och utbildning förklarades till 69–81 procent av gemensamma genetiska faktorer. När det gällde yrkesstatus fann man att upp till 98 % av kopplingen till intelligens hade genetisk grund.

Studiens begränsningar

Detta tyder på att samma genetiska egenskaper som bidrar till högre kognitiv förmåga också ökar sannolikheten för utbildnings- och karriärframgång.

— Individen är utan tvekan viktigare än vad man ofta ger den erkännande för när det gäller livsutfall, såsom utbildning, yrke och inkomst. Detta kan följaktligen också vara en anledning till att samhälleliga insatser för jämlikhet ofta inte fungerar på lång sikt, säger Kajonius.

Studien har dock begränsningar i och med att TwinLife bara följer deltagarna under en relativt kort period. Det betyder att resultaten inte nödvändigtvis speglar livslång socioekonomisk utveckling. Dessutom fångar analysen inte komplexa samspel mellan gener och miljö.