MELLANÖSTERN • En omfattande offensiv av den jihadistiska terrorgruppen HTS bedöms ha givit dem kontroll över större delen av den syriska staden Aleppo med omgivande områden.

Även om det i skrivande stund är oklart exakt vilka områden av storstaden Aleppo i norra Syrien, som under de två senaste dygnen intagits till fullo av den israeliskt finansierade ”rebellstyrkan” Hayʼat Tahrir al-Sham (HTS), så står det klart att det rör sig om merparten. Man har härvid understötts av israeliskt stridsflyg, som i förmodat förebyggande syfte bombat sönder stadens internationella flygplats – den näst största i landet efter Damaskus flygplats.

Det rör sig här om ännu ett uppblossande av striderna i ett 13-årigt krig, som infinner sig i ett läge då politiska analytiker just varnat för det israeliska accepterandet av vapenvila i Libanon som en taktisk manöver syftande till att avleda uppmärksamheten på landets förberedelser för offensiv på annat håll.

Det var tidigt på fredagsmorgonen som den jihadistiska gruppen inledde en storoffensiv med udden riktad mot president Bashar al-Assads styre i norra Syrien. Offensiven markerar inledandet av en ny fas av det syriska inbördeskriget, där relativ stiltje rått ända sedan 2020.

HTS är en extrem syrisk sunni-jihadistisk terrorgrupp med rötter i såväl al-Qaida som IS, vilka senare kontrollerar Idlib i norra Syrien.

Jihadisterna har alltså tagit kontroll över större delen av Syriens näst största stad, sedan de Assad-lojala syriska försvarsstyrkorna misslyckats med att hålla dem stången där.

Angriparna har samtidigt utsatts för bombattacker av de syriska och ryska flygvapnen, vilka orsakat de förra betydande förluster. Framryckningen pågår dock fortfarande, varför det ännu är oklart närmare var den syriska armén kommer att stabilisera frontlinjen och vilka de långsiktiga konsekvenserna av offensiven blir.

Föregående israeliska hot, aktuell vädjan till Iran

Klart står emellertid enligt uppgifter att den syriska regeringen redan utfärdat en officiell vädjan till Iran rörande en omedelbar militär intervention.

Ovan påpekade faktum om attackens tidsmässiga närhet till undertecknandet av vapenvile-avtalet mellan Israel och Hizbollah, har tillsammans med rapporter om personsökarexplosioner i den syriska armén liknande dem som Israel iscensatte mot Hizbollah i september, givit ytterligare näring åt redan florerande anklagelser om att HTS agerat i samordning med och med stöd av Israel.

Israel uttalade på onsdagen ett direkt hot mot Syrien, när en talesman för Israel Defense Forces (IDF) fastslog:

— Om Syrien hjälper Hizbollah att återuppbygga kommer de att betala ett direkt pris. Inte bara kommer konvojerna att attackeras, utan det kommer också att finnas ett pris att betala i själva Syrien.

Dagen innan hade Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i ett tal tillkännagivit:

— I Syrien blockerar vi systematiskt försök från Irans, Hizbollahs och den syriska arméns sida att överföra vapen till Libanon. Assad behöver inse att han leker med elden.

Den syriska regeringen stöds av Ryssland och Iran. USA stöder officiellt kurdiska Syrian Democratic Forces (SDF), men har också i hemlighet stött långt mer radikala jihadistiska rebellgrupper, i uppenbart syfte att destabilisera regeringen Assad. Detta avslöjas bland annat i mejl från 2011, som WikiLeaks läckt mellan USA:s nuvarande nationelle säkerhetsrådgivare Jake Sullivan och politikern Hillary Clinton, där Sullivan klargör att ”al-Qaida står på vår sida i Syrien”.

Frihetskamp