ITALIEN Tidningen Libero har utsett Benito Mussolini till ”Årets man”, men inte för att man beundrar honom. De uppger att målet var att provocera vänstern då man upplever att de är fixerade av honom.

Den italienska högertidningen Libero utser varje år en framstående person till ”Årets man” och förra året gick äran till landets premiärminister Georgia Meloni. Det skapade irritation bland medievärldens feminister som krävde att titeln skulle ändras till något könsneutralt och mer inkluderande. Trots att en kvinnlig politiker fått utmärkelsen så uttryckte vissa att namnet visade att det inte ”fanns plats i politiken för kvinnor”.

”Årets man” utseddes i måndagens nummer av Libero och äran gick till Benito Mussolini som var ledare för Nationella Fascistpartiet. Mellan åren 1922 och 1943 var han Italiens premiärminister för att sedan avrättas offentligt av partisaner 1945.

Tidningens redaktör Mario Sechi, som tidigare har varit talesperson för Meloni, säger att Mussolini inte utnämnts för att man beundrar honom utan för att provocera vänstern. Han säger att de är fixerade vid att jämföra Meloni med statsmannen och redaktören Alberto Busacca uttrycker det som att vänstern ”inte klarar sig” utan honom. I tidningen finns en fyra sidor lång artikel där man belyser just detta fenomen.

— Det har varit ännu ett år med surrealistiska argument om att fascismen har återvänt och om att Benito Mussolinis spöke finns i [regeringsbyggnaden] Palazzo Chigi, säger Sechi till Times UK.

Valet av Mussolini fick just den effekt som Libero hoppats på. Vänstern har anklagat tidningen för att hylla statsmannen och vilja förminska faran av att ”fascistisk retorik normaliseras”. Den ”amerikanske” journalisten Alan Friedman kallade valet ”groteskt” och att det var att trivialisera Mussolinis brott. För att visa sitt missnöje och protestera har man delat upp-och-nedvända bilder av honom på nätet, vilket ska anspela på avrättningen 1945.