USA • Joe Bidens mandatperiod har kantats av spekulationer om hans ålder och hälsa. Nu avslöjar hans anställda att de dolt problemen för väljarna genom att använda en rad strategier.

Joe Bidens inre krets har under flera år förnekat att presidenten lider av någon åldersrelaterad sjukdom, men fallolyckor, felsägningar och tillfällen när han varit förvirrad har talat emot dem. Nu har New York Times pratat med flera personer från den 82-årige ex-presidentens anställda som bekräftar att man visste om problemen från första början och använde en rad strategier för att lura allmänheten. Detta blev extra viktigt när man försökte få honom omvald, ett företag som kollapsade efter Bidens katastrofala debatt med Donald Trump den 27 juni förra året.

Vissa dagar var Biden för trött, grinig eller förvirrad för att kunna genomföra möten så våren 2021 började personalen boka om dem till andra dagar. Utåt förklarade man det med att han var väldigt upptagen. Politiker instruerades att hålla sina möten med Biden korta och koncisa medan andra personer helt enkelt fick färre möten, till exempel juden Janet Yellen som var finansminister och försvarsminister Lloyd Austin.

Man började använda teleprompter även vid små tillställningar då presidenten inte klarade av att hålla en röd tråd när han talade. Foton på Bidens anteckningar vid tillställningar visade att det var anvisningar skrivna i stor stil. Personalen undvek till och med att ge honom negativ information tills man kommit fram till ett bra sätt att ”rama in” det för honom.

Information som läckte efter Trumpdebatten gjorde gällande att Biden hade ungefär sex timmar per dag då han var ”funktionell” och att den perioden tog slut runt klockan 16. Det fullspäckade schemat ska ha gjort honom utmattad och han behövde ta tupplurar för att orka med dagen.

Biden bröt foten 2018, men ville inte använda den ”stövel” för att fixera foten då den fick honom att ”se gammal ut”. Resultatet var att frakturen inte läkte ordentligt vilket ges som förklaring för hans stappliga gång. För att dölja det så omgav man honom med anställda när han skulle gå så att han hade dem mellan sig själv och journalisternas kameror. Man justerade även trappor så att de blev lättare att gå i, till exempel trappan till Air Force One.

Även medierna hjälpte till att dölja Bidens problem för hans väljare. De journalister som deltog i Vita husets pressträffar blev tillrättavisade om de skrev negativt om presidentens ålder och de frågor som skulle ställas direkt till honom skulle lämnas in på förhand. Inflytelserika personer som stödde Biden ombads att kritisera negativa artiklar och undersökningar på sociala medier. Sedan skrev man förklarande beskrivningar av inläggen till presidenten som läste dem i pappersformat.