LEDARANSVAR • När de dödliga vinddrivna bränderna slog till på allvar i delstatens mest befolkade stad, åkte ledaren Karen Bass iväg på en utdragen och allt annat än akut resa. Tillbakakommen läxar hon upp sina kritiker.

Nordfront beskrev tidigare idag hur Kaliforniens guvernör Gavin Newsom av landets tillträdande president Donald Trump anklagas för att under de härjande bränderna i den delstat han är satt att beskydda, prioritera denna stats fiskebestånd framför sina medborgares säkerhet. Detta enligt Trump genom att med hänvisning till beskyddet av ”en värdelös fisk” vägra att underteckna den deklaration om vattenrestaurering som presenterades för honom.

Los Angeles-bornas dom över sin borgmästare Karen Bass – nu utsedd till USA:s mest inkompetenta politiker – är enligt många snäppet skarpare: Vad brandsäkerhet beträffar så värderar hon sin egen personliga högre än deras, vilka hon är avlönad för att beskydda: Medan elden förtär Kaliforniens mest befolkade stad åker dess ledare hem till Afrika!

För när en serie av väderlekstjänsten förutspådda vinddrivna dödliga bränder bröt ut i Los Angeles-området på tisdagen, befann sig borgmästaren sedan föregående dag på andra sidan jordklotet för att närvara vid installationen av Ghanas nya president.

Bass, en före detta demokratisk kongressledamot som blev borgmästare i slutet av 2022, återvände inte till den stad hon styr över förrän sent på onsdagseftermiddagen. Vid det laget hade över 1 000 hem brunnit ner och 100 000 människor i regionen tvingats fly från sina hem under hennes bortavaro. Borgmästarens resa har, liksom hennes agerande före och efter den, rönt hård kritik.

Kritikerna framhåller frånvaron av myndigheters kommentarer om och agerande utifrån de förödande bränder, som varnats för i väderleksrapporter. Redan förra torsdagen började den nationella vädertjänsten i Los Angeles varna för ”extrema brandväderförhållanden.” På söndagen blev varningarna ännu mer alarmerande – ”snabb brandutveckling och extremt förlopp vid varje brandstart.” Myndigheternas uteblivna uppföljande av denna information tolkades enligt många som ett underkännande av dess verkliga relevans.

Borgmästare Bass publicerade på plattformen X sin första varning för de vindburna eldarna först på måndagen – när hon redan befann sig i Ghana. Hennes kontor skickade inte ut något pressmeddelande om brandrisken förrän strax före kl. 11 på tisdagsförmiddagen, efter att den förödande branden i Pacific Palisades redan hade brutit ut.

— Det var noll förberedelser – fanns ingen tanke här, säger Michael Gonzales, vars hem i välbärgade ovan nämnda Pacific Palisades nu brunnit ned, till ABC7. Hans familj bestående av fem personer har tagit in på hotell i Santa Monica, medan de funderar på var de nu ska sätta bo. Gonzales, som är advokat, menar att Bass genom att i en krissituation bege och uppehålla sig utomlands i ett allt annat än akut ärende fattat ett beslut som hon kan få ångra. Och hon tog det, påpekar han, trots att prognoserna varnade för de farligaste brandförhållandena på över ett decennium.

— Det här är ett totalt ledarskapshaveri, och det börjar högst upp – på borgmästarens kontor, säger han.

Läxar upp sina kritiker

På sin första presskonferens efter sitt återvändande till Los Angeles försvarade en pressad borgmästare Bass sig själv och sin administration, när hon fick frågor om stadsledningens respons på branden. Hon hänvisade till att katastrofen är resultatet av oförutsägbara exceptionella förhållanden i form av flera månaders torka i kombination med ”vindar som inte setts i staden på minst 14 år”. Sina kritiker kallade hon ”splittrare”och varnade:

— Vi måste orka stå emot varje försök att splittra oss.

Borgmästaren hävdade att hon återvände hem så snabbt hon kunde, efter att ha fått kännedom om hur bränderna svepte genom Pacific Palisades och andra delar av södra Kalifornien.

— Jag tog den snabbast möjliga vägen tillbaka, vilket innebar att resa med ett militärplan!

Svensk-afrikansk inspiration?

Kanske kommer någon ihåg Nyamko Ana Sabuni, partiledare för Liberalerna 2019 -2022 och innan dess verksam som statsråd (integrations- och jämställdhetsminister 2007-2010, biträdande utbildningsminister 2010-2013). Sabuni lämnade politiken – inte efter ett krisläge, utan efter sitt tillkännagivande om hur hon skulle agera i ett sådant.

I mars 2022 berättade den då på statsministerposten aspirerande partiledaren och före detta statsrådet Sabuni på sitt partis YouTube-kanal för Svenska Dagbladets politiska chefredaktör Tove Lifvendahl att blir det krig i Sverige, så drar hon härifrån. Sedan försvann hon från politiken – dock ej från landet.