MILJÖ • En brittisk studie visar att ansiktsmasker avger mikroplastpartiklar och kemikalier när de används, men även efter att de kasserats. Filtermaskerna släppte ut mest partiklar.

Under pandemin uppmanades människor världen över att använda engångsmunskydd, men nu visar en studie ledd från Coventry University att själva munskydden kan påverka hälsan negativt. Man har upptäckt att både de av kirurgisk modell och filtermasker avger mikroplastpartiklar och kemiska tillsatser och detta fortsätter även efter de har kasserats. Resultaten väcker oro för hur det påverkar miljön och hälsan.

Studien gick till så att forskarna placerade oanvända munskydd i ultrarent vatten och lät dem stå i rumstemperatur i 24 timmar. Efteråt filtrerades vattnet och analyserades för att se hur många och vilka typer av mikroplaster samt kemikalier som frigjorts. Man fann att filtermasker släppte ut tre till fyra gånger fler mikroplastpartiklar än vanliga kirurgiska munskydd.

Majoriteten av partiklarna var mycket små, mindre än 100 mikrometer i storlek, vilket är jämförbart med ett hårstrås tjocklek. Den vanligaste partikeln var polypropen, men även plaster som polyeten, polyester, nylon och PVC upptäcktes och då särskilt i filtermaskerna. Forskarna fann även kemikalier som Bisfenol B som är hormonstörande och kan skada vattenlevande organismer om de kommer ut i miljön.

Med studien vill man lyfta att det finns en ”miljökostnad” för engångsmunskydden och ett behov av att utveckla hållbara alternativ. Dessutom vill man att det utvecklas regler som minskar kemikalie- och mikroplastläckage från produktionsprocesser och användandet.