UKRAINA • Siversk var en av de städer i Donbass som befästes med fortifikationer under det ukrainska inbördeskriget 2014. Nu rapporterar Rysslands försvarsministerium att man intagit staden.

Den ryska försvarsmaktens generalstabschef Valerij Gerasimov har rapporterat till president Vladimir Putin att man nu tagit staden Siversk i Folkrepubliken Donetsk. Staden har fallit i ryska händer efter intensiva strider som i princip pågått sedan invasionen av Ukraina 2022.

Beskedet har följts upp flertalet bilder och videoklipp från Siversk som publicerats av Rysslands försvarsministerium. Precis som många andra städer i östra Ukraina som intagits av ryska styrkor är Siversk till stor del reducerad till ruiner. Men i en video kan man se hur soldater knackar på hos ett fåtal invånare som inte flytt staden för att erbjuda sjukvård och förnödenheter.

Trots detta hävdar Ukrainas försvarsmakt att man fortfarande kontrollerar staden.

”I riktning mot Slovjansk kontrolleras staden Siversk fortfarande av den ukrainska armén”, skriver militären på Facebook enligt Reuters.

Nu återstår endast Slovjansk–Kramatorsk

Den amerikanske kommentatorn Scott Ritter, tidigare chef för FN:s vapeninspektionsuppdrag i Irak och underrättelseofficer i USA:s marinkår, kommenterar Siversk fall till RT:

— Ukraina har nu i stort sett förlorat hela den befästa linjen som byggdes upp under 2014 och 2015, säger han.

Det Ritter syftar på är de befästa urbana zonerna i Donetsk, som en efter en har fallit till den ryska sidan:

I Folkrepubliken Luhansk föll de sista större ukrainska fästena – Severodonetsk, Lysytjansk, Rubizjne – redan sommaren 2022.

Även om Siversk var en av de viktigare noderna i den försvarslinje som Ukraina började bygga upp efter 2014, innebär det dock inte att samtliga befästa ställningar i Donbass nu är utraderade. Men det enda som i praktiken kvarstår är Slovjansk–Kramatorsk-komplexet, och enligt många bedömare är nu vägen öppen för ett ryskt avancemang mot den sista ukrainska bastionen i Donetsk.