KANADA • Indianstammen musqueam i Vancouver har fått staden att ändra en gatas namn till ´šxʷməθkʷəy̓əmasəmgatan, men det har kommit klagomål på att det är svårt att uttala. Enligt indianerna är det en del av ”försoningen” att vita lär sig deras språk.

Indianstammen musqueam i Vancouver, Kanada, har efter tio års arbete lyckats driva igenom ett namnbyte på en gata i staden. Den hette tidigare Trutchgatan och var uppkallad efter guvernören sir Joseph Trutch som anses ha varit en ”extrem rasist”. Det nya namnet är ´šxʷməθkʷəy̓əmasəmgatan vilket uttalas sh-MUS-quee-um-AW-sum. Det betyder ungefär ”musqueam vy” (musqueamview). Namnet är skrivet på ett fonetiskt alfabet som skapades 2018 då indianerna inte har något eget skriftspråk.

— Det är en fantastisk känsla att se namnet bli ändrat, även bortsett från den politiska aspekten, bara att se vårt språk i offentligheten och där folk bor, säger Larry Grant som tillhör de äldste i stammen.

De som bor på gatan har klagat över att man tvingas ändra dokument som till exempel försäkringar och bankhandlingar, men främst handlar kritiken om uttalet och stavningen. Räddningstjänsten har uttryckt oro för att det ska bli missförstånd då folk har svårt att uttala namnet. Speciellt då den projektgrupp som har arbetat med namnbytet har rekommenderat att man ska använda ‘šxʷməθkʷəy̓əmasəm framför ”musqueam vy”.

Vita måste gottgöra för det förflutna

Av den anledningen sätter man upp en extra gatuskylt med det engelska namnet under den andra. Man ska också ställa dit en informationsskylt med en ljudmodul som läser upp gatunamnet. Enligt indianerna är det en del av ”försoningen och gottgörelsen mellan folken” att engelsktalande lär sig deras språk.

— Våra förfäder tvingades att tala engelska. De tvingades sluta tala sitt språk, säger Grant och numera ska det inte finnas någon som talar språket flytande.

Vancouvers borgmästare Kevin Sim ser gatunamnet som en milstolpe och är öppen för att byta namn på fler gator. Exempel på andra sådana ändringen är två grundskolor i staden som kallas χpey̓ och wək̓ʷan̓əs tə syaqʷəm. 2019 bytte Toronto namn på Woodsy Park till Ethennonnhawahstihnen’ Park och sedan 2020 heter en stadsdel i Edmonton Ipiihkoohkanipiaohtsi.

Men squamish stammen som också finns i Vancouver ser användandet av musqueams förslag som en personlig förolämpning och har klagat över att man inte fick vara med och bestämma. Gatan ligger nämligen i det som en gång var deras byn Sen̓áḵw.