STORBRITANNIEN •Flera män har gripits misstänkta för brott mot lagen om explosiva material efter en omfattande insats nära flygbasen RAF Fairford. Flera bostäder har evakuerats och arméns bombskydd undersöker ett antal fordon i området.

Flera personer har gripits misstänkta för brott mot den brittiska lagen om explosiva ämnen efter en omfattande polisinsats i byn Whelford i Gloucestershire. Polisen har utlyst en större samhällshändelse och flera bostäder i området har evakuerats. Arméns bombskyddsexperter undersöker samtidigt flera fordon.

Whelford ligger direkt intill flygbasen RAF Fairford, där amerikanska flygvapenförband och personal är stationerade. Det är ännu inte fastställt om händelsen har någon direkt koppling till flygbasen och polisen är förtegen om händelsen.

Omkring 30 utryckningsfordon, däribland polis-, ambulans- och brandfordon, har setts i området. Beväpnad polis bevakar avspärrningarna i byn och enligt ett vittne har även tillfarten till RAF Fairfords huvudinfart blockerats. De boende som tvingats lämna sina hem har förts till ett närliggande fritidscenter.

Flera gripna

Polisen i Gloucestershire uppger att situationen bedöms vara under kontroll:

— Ett antal fastigheter evakueras för närvarande i Whelfordområdet efter att en större samhällshändelse utlysts. Detta följer på gripandet av flera män misstänkta för brott mot explosivlagen., uppger polisen och fortsätter:

— En avspärrning finns för närvarande på plats, men vi vill försäkra allmänheten om att vi bedömer att händelsen är under kontroll. Vi arbetar nära tillsammans med våra samarbetspartner och följer de väl inövade planer som finns på plats.

Möjliga amerikanska mål

Säkerheten kring RAF Fairford ska enligt Reuters ha förstärkts betydligt under de senaste dagarna. Vägspärrar och beväpnade poliser har hindrat tillträde samtidigt som utryckningsfordon funnits på plats.

En talesperson för det amerikanska flygvapnet uppger att man känner till rapporterna men inte vill kommentera vilka specifika säkerhetsåtgärder som vidtagits.

— 501st Combat Support Wing och våra övriga förband baserade i Storbritannien förblir vaksamma och kommer att vidta lämpliga åtgärder för att säkerställa tryggheten och säkerheten för vår amerikanska militärpersonal, civilanställda, entreprenörer och deras familjer, sade talespersonen.

RAF Fairford har under den pågående konflikten i Mellanöstern använts för illegala amerikanska flygoperationer mot Iran. I juli uppgav Storbritannien att landets försvar stod redo att skydda landet mot eventuella angrepp sedan Irans revolutionsgarde varnat Storbritannien för att låta amerikanska bombflyg lyfta från basen.

Polisen har dock inte uppgett att söndagens insats har något samband med vare sig Iran eller den amerikanska verksamheten på RAF Fairford.