Dagens datum 28 augusti: Denna dag 1964 startade negrer i staden Philadelphia ett rasupplopp som skulle vara i tre dagar. Upploppet startade genom beskyllningar om ”rasism” som användes som ursäkt för att plundra staden.

Philadelphia-6

I 1960-talets Philadelphia, liksom i större delen av USA, var rasmotsättningarna stora. Av stadens två miljoner invånare var ungefär 600 000 svarta. De flesta av dessa svarta bodde i stadens nordliga delar.

I ett av dessa kvarter gjorde de två polismännen Robert Wells och John Hoff på kvällen den 28 augusti ett rutiningripande för en trafikförseelse. Bilen som stoppades framfördes av den svarta kvinnan Odessa Bradford. När de två poliserna försökte göra sitt ingripande började Bradford att protestera högljutt och vägrade följa polismännens anvisningar. Poliserna bestämde sig för att arrestera Odessa Bradford. Kvinnan hade dock inte för avsikt att följa med frivilligt, hon satte sig till kraftigt motvärn och skrek högljutt. En stor samling svarta lystrade till Odessa Bradfords skrik och började flockas till platsen. En av de svarta åskådarna gick till fysiskt angrepp mot de två poliserna. Poliserna lyckades till slut att lugna ner situationen och man arresterade Odessa Bradford samt den man som attackerat dem.

Efter de två förts till en närliggande polisstation började ett rykte spridas i stadens svarta bostadsområden. Ryktet gjorde gällande att vita poliser hade slagit ihjäl en gravid svart kvinna.
Detta fungerade som startskottet för upploppen.

Philadelphia-5

Affärsgatan Columbia Avenue blev skådeplatsen för de flesta oroligheterna. Gatan inhyste ett stort antal företag och affärer. Dessa företag ägdes till största delen av vita eller judiska affärsidkare. Den svarta mobben tog tillfället i akt och man gick man ur huse för att berika sig. De plundrade dessa affärer grundligt under de tre dagarna som upploppen pågick. Över 250 affärer plundrades eller totalförstördes. Mirakulöst nog dödades ingen människa under upploppen. Över 350 personer skadades och 774 personer arresterades.

Philadelphia-1

Vissa källor menar att militanta svarta muslimer hade infiltrerat de svarta bostadsområdena. Dessa misstänktes för att ha planerat och eldat på massorna till upplopp. I efterdyningarna av upploppen åtalades tre personer med kopplingar till militanta svarta organisationer.

Ett antal judiska affärer blev plundrade och förstörda under upploppen. Detta skapade svåra motsättningar mellan den svarta och den judiska befolkningen. Judarna anklagade de svarta för antisemitism och medveten plundring av judisk egendom. De svarta anklagade i sin tur judarna för att exploatera sina svarta kunder och hyresgäster. Den judiska organisationen Jewish Community Relations Council konstaterade att upploppen ledde till ”ett allvarligt bakslag för medborgarrättsrörelsen”.

Philadelphias polismyndighet fick under upploppen order om att inte ”provocera” upploppsmakarna ytterligare. Polis sattes inte in mot de plundrande massorna utan hade som huvudsaklig arbetsuppgift att förhindra ytterligare spridning av upploppen. Ett agerande som kan kännas igen från de upplopp som under senare tid har inträffat i andra delar av världen.

Philadelphia-2

  • Publicerad:
    2013-08-28 21:00