UKRAINA • Denis Kapustin, ledare för den proukrainska Ryska frivilligkåren, har stupat i Zaporizjzja. Kapustin var innan kriget framförallt känd som organisatör av nationella kampsportstävlingar och klädesmärket White Rex.

Enligt flera rapporter på Telegram har den ryske nationalisten och kampsportslegenden Denis Kapustin, även känd som Denis Nikitin och ”White Rex”, stupat. Kapustin föddes i Ryssland men har stridit på Ukrainas sida som ledare för Ryska frivilligkåren (RDK). Hans grupp var involverade i flera av de räder mot ryska gränsregioner som Belgorod, som genomfördes innan Ukrainas regelrätta invasion av Kursk-regionen.

Kapustin flyttade redan som tonåring till Tyskland och 2017 vidare till Ukraina. Han har beskrivits som ”en ökänd extremist” av Financial Times och kallats ”en av Europas ledande högerextremister” av RT. I Ukraina blev han innan den ryska invasionen känd som organisatör av nationella kampsportstävlingar och klädesmärket White Rex.

Enligt Ryska frivilligkårens Telegramkanal stupade Kapustin i samband med ett stridsuppdrag vid Zaporizjzjafronten. Preliminära uppgifter tyder på att en FPV-drönare tog hans liv.

Vidare skriver RDK:

Vår ledare, befälhavaren för Ryska frivilligkåren, Denis ”WhiteRex” Kapustin, var i kriget sida vid sida med soldaterna och deltog personligen i många av RDK:s operationer. Hans gärningar och hans liv som krigare stod aldrig i motsättning till hans ord. Denis var orädd och ärlig. Han stupade under ett stridsuppdrag, som en man.

RDK har spelat en betydande roll i många av Ukrainas mer okonventionella attacker mot Ryssland och har framförallt samarbetat med den militära säkerhetstjänsten GUR. Trots detta har Ukrainas försvarsministerium konsekvent förnekat allt samröre med den kontroversiella gruppen.

Flera bedömare har varnat för att nationalister exploateras av båda sidor i kriget och att deras insatser i en potentiell fredstid snarare kan uppfattas som belastande än något som belönas. I flera av de utkast till fredsförslag som cirkulerat den senaste tiden har Kiev dessutom framstått som tillmötesgående gentemot ryska krav på så kallad denazifiering av landet.