NORDEN • En ny rysk militärbas med namnet Novaja Vilga har börjat byggas bara 18 mil från den finska gränsen. Militärbasen ligger i Petroskoj, vid Onegasjöns västra strand i ett område som en gång i tiden tillhörde Finland.

Det är finländska Yle som rapporterar att byggnationen av en ny rysk militärbas har påbörjats i Petroskoj i Karelska republiken, bara 18 mil från den finska gränsen. Yle var först bland västerländska medier att rapportera om projektet, och har nu kunnat bekräfta var basen placerats med hjälp av satellitbilder.

Förra veckan rapporterade ryska medier om projektet. Enligt ryska myndigheter kommer det att finnas över 50 olika byggprojekt på platsen, inklusive baracker, hyreshus och idrottsplatser.

Den finländska militärexperten Marko Eklund, major i det finska försvaret och veteran från landets militära underrättelsetjänst, har kommenterat satellitbilderna till Yle.

— En plats syns tydligt. Det finns en paradplats för trupperna, förmodligen en högkvartersbyggnad i slutet, och baracker byggs på sidorna, säger Eklund.

Tidigare ska ryska Karelen ha varit relativt befriad från militär infrastruktur. Enligt uppgift ska det ha varit begränsat till ett fåtal radarstationer och några stridsflygplan vid Petroskojs flygplats.

Men med den nya militärbasen uppskattar Eklund att en motoriserad infanteribrigad eller huvuddelarna i en motoriserad infanteridivision kommer att placeras i delrepubliken, vilket motsvarar uppemot 6 000 soldater.

— Det kommer fortfarande att finnas vissa stödstyrkor, så man kan anta att upp till närmare 15 000 man kommer att dyka upp i Karelens bosättningar och skogar, säger han.

Enligt Eklund är etableringen ett potentiellt hot mot Finland och ska ses som ett led i Rysslands mobilisering längs gränsen mot Nato.

— Hotet skapas av viljan och förmågan. Nu när förmågan har ökat avsevärt har dessa krafter etablerats, säger Eklund till Yle.

I ett uttalande till ukrainska Militarnyi säger Eklund att Ryssland planerar flera nya baser och utplacering av över 100 000 soldater i närheten av krigsalliansens territorium.

Ryssland svarar på ökad Nato-närvaro

Ryssland har tidigare hotat att ”vidta militärtekniska åtgärder” och svara ”symmetriskt” om Sverige och Finland ansluter till Nato och upplåter sina respektive territorier åt krigsalliansen.

I sommar kommer Nato att inrätta så kallade FLF-trupper (Natos framskjutna landstyrka) i finska Lappland. Trupperna kommer att ledas av den svenske översten Daniel Rydberg från Norrbottensbrigaden i Boden.

— Det här är ett viktigt uppdrag, både för Sverige och för Nato. Vi bidrar till stabilitet, avskräckning och försvar i ett område som har stor strategisk betydelse, kommenterade Rydberg nyligen i ett pressmeddelande från Försvarsmakten.