SYRIEN • Minst 30 personer har dödats och över 80 skadats när några personer attackerade den grekisk-ortodoxa kyrkan Mar Elias i Damaskus, Syrien. Under söndagens gudstjänst öppnade en gärningsman eld inne i kyrkan innan han utlöste en sprängladdning.

Enligt Syriens inrikesministerium ligger medlemmar i terrorgruppen Islamiska staten bakom. Det har dock väckt frågetecken att uttalandet kom endast 20 minuter efter dådet. Ingen hade då officiellt tagit på sig ansvaret.

Enligt Telegramkanalen @syrdoc finns det flera ögonvittnen som uppger att mannen med sprängladdningen var registrerad medlem av Allmänna säkerhetsstyrkan.

Prästen Fadi Ghatta berättar om hur en man plötsligt dök upp med en väst på sig och siktade med ett vapen. De unga männen i kyrkan rusade mot mannen, som då detonerade bombbältet där han stod vid kyrkdörren. Det finns uppgifter om att två till tre personer deltog i attentatet.

Massakern är den första i sitt slag i den syriska huvudstaden sedan islamister störtade Bashar al-Assads styre. Mer indirekta attacker mot kyrkor och kloster förekommer i olika delar av landet, med vandalism, plundring och hot inräknat. Men gårdagens attentat är en allvarlig eskalering gällande terrorn mot religiösa byggnader och kristna i Syrien, enligt Syriska människorättsobservatoriet.

Nya hot mot den kristna befolkningen

Syrien har växande problem med förekomsten av muslimska extremister i landets statliga institutioner och även i försvarsministeriet. På senare tid har icke-syriska immigranter börjat ta värvning i armén.

Nu cirkulerar videor som visar företrädare för militären som riktar hot mot de kristna i Syrien, och kräver att de konverterar till islam eller underkastar sig att betala tribut. De varnar för att resa kristna kors i Damaskus.