ARKEOLOGI • I nordöstra Skåne har forskare under flera år gjort en rad uppmärksammade fossilfynd. Nu måste historien skrivas om.

Skåne brukar förknippas med slott, åkrar och Öresund. Men under marken finns spår efter en betydligt äldre historia. Nyligen påträffade lämningar efter vissa förhistoriska djur visar att landskapet en gång var hem för flera olika dinosauriearter.  Detta bidrar till att förändra bilden av hur livet såg ut i Sverige för miljontals år sedan.

Området kring Kristianstadbassängen har visat sig vara särskilt rikt på fossil från den sena kritaperioden, för omkring 80 miljoner år sedan. Fynden har gjort Skåne till en central plats för kunskapen om dinosauriernas liv i det som då var ett helt annat landskap än dagens.

Sveriges Radio beskriver i Dagens Ekos aktuella sändning Skåne som en riktig guldgruva för dinosaurieforskare och låter vetenskapsreportern Sara Sällström berätta om den växande mängden upptäckter. Programmet tar också upp hur nya fynd runt om i världen förändrar forskarnas uppfattning om dinosauriernas utveckling.

— Det finns tre geologiska tidsperioder, som tillsammans brukar kallas Dinosauriernas tidsålder. Trias, Jura och Krita. De första dinosaurerna började utvecklas för drygt 230 000 000 år sedan. Sedan fortlevde de i eoner ända tills deras tidsålder tog slut, förklarar Sara i programmet.

Flertalet arter har identifierats

De skånska fynden är särskilt intressanta, eftersom dinosauriefossiler är ovanliga i Skandinavien. Forskning från Lunds universitet visar att Kristianstadbassängen har gett de kända svenska dinosauriefynden från kritaperioden och att materialet pekar på en relativt varierad fauna.

Bland fynden finns rester av små växtätande dinosaurier, bland annat leptoceratopsider och ornithopoder. Forskare har också hittat spår efter köttätande dinosaurier. En studie från 2016 beskrev bland annat ett ben, vilket tolkades utgöra det första tydliga fyndet av en icke-flygande theropod från Sveriges kritaperiod. 

Fynden har dessutom gett upphov till de informella namnen Skånesaurus ett, två och tre. År 2023 rapporterade Sveriges Radio att forskare hade identifierat tre nya dinosaurietyper bland omkring fyra ton dinosaurieben som hittats i Skåne och förts till Uppsala universitet för undersökning. 

Ett helt annat Skåne

Dinosaurierna levde i en miljö som skiljer sig dramatiskt från dagens skånska landskap. Under kritaperioden var stora delar av området täckta av hav, samtidigt som landmiljöer fanns i närheten.

Fossilen ger därför forskarna möjlighet att återskapa ett förhistoriskt ekosystem. Det handlar inte bara om vilka dinosaurier som levde där, utan också om vilka andra djur som fanns, hur klimatet såg ut och hur olika arter samspelade.

— Om man först ser landskapet i ett helikoptersperspektiv sitter Skåne ihop med andra kontinenter på jorden. I en superkontinent som heter Pangea” informerar Sällström.

Lunds universitet har tidigare beskrivit hur fossil från Skåne har gett forskare kunskap om ett artrikt ekosystem för omkring 80 miljoner år sedan. Bland fynden finns både dinosaurier och marina reptiler.

Sverige på dinosauriekartan

Att fynden görs just i Skåne är ingen slump. Geologin har bevarat berglager från perioder då förutsättningarna för fossilbildning var goda. Jurassic-periodens berglager är exempelvis i Sverige i huvudsak begränsade till Skåne och närliggande havsområden.

Skåne var alltså långt ifrån den stillsamma plats som dagens landskap antyder. För omkring 80 miljoner år sedan fanns här ett rikt ekosystem med dinosaurier, marina reptiler och en lång rad andra arter.

— Det fanns salamander som var lika stor som en krokodil, säger Sällström.

Och fortfarande ligger delar av den historien gömd i den skånska marken.