Dagens datum 31 januari  • Ett slag som hjälpte till att avgöra Sveriges framtid ägde rum detta datum och både vädret och gudarna ska ha ställt sig på segrarens sida.

Den 31 januari 1208 utkämpades en av de mest mytomspunna drabbningarna i svensk historia: slaget vid Lena. Det var inte bara en kamp mellan de Erikska och Sverkerska ätterna, utan enligt legenden en dag då själva gudarna steg ner på jorden för att gripa in.

Bakgrund: En tron i gungning

Efter att ha fördrivits från Sverige återvände kung Sverker den yngre med en massiv dansk här, stödd av kung Valdemar Seger. Mot honom stod Erik Knutsson med en numerärt underlägsen svensk styrka, förstärkt med norrmän.

Legenden om den enögde ryttaren

Trots att Sverige varit kristet i över hundra år, berättar sägnerna att de gamla gudarna inte helt hade övergivit sitt folk. Den mest kända legenden, som bland annat återfinns i de isländska Baglersagorna, förtäljer om en mystisk man som dagen före slaget sökte upp en smed för att få sin häst skodd.

Ryttaren var enögd, bar en vidbrättad hatt och en blå kappa. När smeden frågade var han kom ifrån, svarade mannen att han rest från långt i norr och nu var på väg till Lena. När arbetet var klart ska han ha sagt: ”Jag är Oden”, innan han red iväg på sin åttafotade häst, Sleipner.

Slaget och det gudomliga ingripandet

Under själva striden vid Kungslena ska Oden ha setts rida i spetsen för de svenska trupperna. Hans närvaro gav svenskarna modet att krossa den danska övermakten. En plötslig, piskande snöstorm sägs också ha lamslagit de danska riddarna, vilket gav de svenska fotsoldaterna ett avgörande övertag i vinterlandskapet.

Danskarna led ett förkrossande nederlag, vilket förevigades i den sorgliga folkvisan:

Fruarna sitta i högan loft, de vänta sina herrar att komma; hästarna kommo blodiga fram och sadlarna voro tomma.

Arvet i Kungslena

Idag påminner det mäktiga monumentet i Kungslena, rest 1895, om segern där ”svenskar vördade fädrens minne”. För den historieintresserade är Kungslena kyrka och det intilliggande landskapet en plats där gränsen mellan historia och myt fortfarande känns tunn.

Genom slaget vid Lena säkrade Erik Knutsson makten och lade grunden för en ny era, kanske med lite hjälp från en gammal vän från Valhall.