KOMMENTAR • TikTok har länge attackerats från väst, under förevändning att de vill förhindra att användares personliga information delas med kinesiska myndigheter. Både förbud och förvärv har varit möjliga alternativ för plattformen i väst, men den amerikanska presidenten har upprepade gånger skjutit upp åtgärder. Nu vet vi varför.

Den digitala och sociala plattformen TikTok anses, baserat på antalet registrerade användare, vara den femte största i världen. Plattformen har haft en utmanande väg till framgång, men trots diverse hinder – med undantag för fullständiga förbud – har den vuxit till att ha ett enormt inflytande, särskilt bland unga. Och det är just detta inflytande och denna spridning som har oroat de liberala demokratierna i väst. För medan retoriken alltid har kretsat kring en påstådd säkerhetsrisk i och med att appen sägs ha en direkt koppling till de kinesiska myndigheterna, har andra faktorer gradvis lyfts fram genom hybris och mer eller mindre omedvetna handlingar.

Folkmordet på palestinierna har blivit ett av de mest framträdande ämnen som delas och diskuteras på sociala medier, och är en av de saker som har engagerat unga människor på plattformen den senaste tiden. Genom detta har en rädsla uttryckts för att Israel förlorar kontrollen över narrativet och inte längre kan forma den allmänna opinionen som man vill, till sin fördel. Och det är denna oro som har drivit kampen mot TikTok, snarare än rädslan för integritetskränkningar.

Ett möjligt amerikanskt förbud mot, eller förvärv av, TikTok har skjutits upp till september. Anledningen är anställningen av Erica Mindel, en före detta soldat i den israeliska försvarsmakten. Tydligen har TikTok, på order från Trump-administrationen, genom Jewish Anti-Defamation League (ADL), tvingats anställa Mindel. Hon kommer från en position som rådgivare till judinnan Deborah Lipstadt, som utsågs av Biden-administrationen till särskild rådgivare för att övervaka och bekämpa antisemitism. På TikTok kommer Mindel att ansvara för att ”utveckla och implementera företagets ståndpunkt om hatpropaganda, engagera sig i opinionsbildning och lobbyverksamhet med rättsväsendet i dessa frågor, samt analysera trender inom hatpropaganda med särskilt fokus på antisemitism”.

Huruvida TikTok överlever beror sedan på hur mycket pro-palestinskt material som tas bort från sociala medier och hur mycket kontroll över narrativet Israel anser sig behöva. För detta får Mindel en årslön på närmare 4 miljoner kronor.