IRAN • Demonstrationerna i Iran har eskalerat kraftigt och spridit sig till stora delar av landet. Samtidigt manar den avsatte så kallade prinsen Reza Pahlavi till mer offensiva aktioner.

Protester har pågått i Iran sedan några veckor tillbaka och nu sägs de ha vuxit till en nivå som enligt flera bedömare är svår för myndigheterna att kontrollera. Exakta uppgifter på demonstrationernas omfattning är svåra att få tag på. Likaså finns det oklara rapporter om dödade och skadade men obekräftade uppgifter talar om över 200 dödsskjutna enbart i huvudstaden Teheran.

Oroligheterna ska nu också ha spridit sig till mer än 100 städer. Videoklipp som på sociala medier visar stora folksamlingar, brinnande fordon och byggnader samt demonstranter som skanderar regimkritiska slagord.

Samtidigt har den så kallade exilprinsen Reza Pahlavi trätt fram som en samlande gestalt för protesterna. Pahlavi, son till den shah som störtades i den islamiska revolutionen 1979, har under de senaste dagarna via sociala medier uppmanat till ökade aktioner.

— Vårt mål är inte längre att bara gå ut på gatorna, utan nu måste vi erövra stadskärnor och behålla kontrollen över dem, säger han i ett inlägg på X.

Han uppmanar demonstranter att ta med sig förnödenheter för att kunna hålla ockuperade platser samt att inleda landsomfattande strejker för att slå mot regimens finanser. Aktionerna ska enligt Pahlavi inledas klockan 18 lokal tid på lördagen.

Internet avstängt

Irans regering har svarat på demonstrationerna med att kraftigt begränsa internet i landet, vilket försvårar informationsflödet. Enligt BBC fortsätter dock omfattande demonstrationer trots avstängningen.

Landets högste ledare ayatollah Ali Khamenei har i ett tv-tal kallat demonstranterna för ”vandaler och sabotörer” och lovat hårda straff. Han anklagade samtidigt USA för att ligga bakom protesterna.

— Demonstranterna förstör sina egna gator för att göra ett annat lands president glad eftersom han sagt att han ska komma dem till undsättning, sa Khamenei med hänvisning till USA:s president Donald Trump.

Trump upprepade natten till lördagen sitt hot om att USA kan slå till mot Iran om våld används mot demonstranter:

— Jag upprepar mitt budskap till de iranska ledarna, bäst att ni inte börjar skjuta, för då kommer vi också att börja skjuta, sa Trump.

På lördagen skärpte dock iranska myndigheter tonen ytterligare. Landets riksåklagare varnade för att deltagande i protesterna kan innebära att man betraktas som ”Guds fiende”, en anklagelse som i Iran kan leda till dödsstraff.

Irans säkerhetsråd har även meddelat att ”avgörande och nödvändiga åtgärder” kommer att vidtas mot demonstranterna och varnat för att attacker mot statliga anläggningar kommer att klassas som terroristhandlingar. Säkerhetstjänsten har samtidigt hotat att intensifiera sina insatser ”tills fiendens plan fullständigt besegrats”.