AUSTRALIEN • Vad som började som en stillsam protest urartade snabbt till något som liknade ett ovanligt avsnitt av en såpopera, när män i kvinnokläder och upprörda feminister drabbade samman utanför parlamentshuset i Melbourne.

Melbournes gator förvandlades till en surrealistisk scen denna lördag, när omkring 400 män i kvinnokläder hamnade i luven på feminister som protesterade mot Allanregeringens planer på att utvidga delstatens lagar mot hets och hatbrott.

Lagförslaget som Allanregeringen vill genomdriva kan beskrivas som en australiensisk version av Sveriges Hets mot folkgrupp.

Women’s Voices Australia, en feministisk grupp som skulle protestera mot inskränkningar av yttrandefriheten, hade knappt hunnit veckla ut sina plakat innan de möttes av en högljudd motdemonstration.

Myndigheterna hade rustat med kravallpolis och vattenfyllda barriärer. Trots detta brakade grupperna ihop. Projektiler började flyga genom luften, men polisen vägrade ange exakt vem som kastade vad.

I ett av dagens mest absurda ögonblick filmades den före detta parlamentsledamoten Andy Meddick, iklädd transflagga, när han ramlade omkull på gatan och viftade ilsket med fingret mot kameran medan han krävde att någon skulle gripas för övergrepp.

Under tiden ropade en grupp unga män, som kanske missat hela budskapet med demonstrationerna, föga konstruktiva slagord innan de själva fick erfara att det går fort när arga folkmassor jagar en nerför Swanston Street.

Polisen grep en kvinna och en man för bland annat misshandel.