UTRIKES • Bloomberg har publicerat en transkribering av samtalet som ledde fram till den amerikansk-ryska fredsplanen för Ukraina. Steve Witkoff, som förhandlade å Washingtons vägnar, får nu skarp kritik.

I ett läckt samtal mellan president Donald Trumps särskilda sändebud Steve Witkoff och den ryske presidenten Vladimir Putins rådgivare Jurij Usjakov framgår nya detaljer om hur 28-punktsplanen för fred i Ukraina togs fram.

Witkoff, som bland annat sägs ligga bakom fredsplanen för Gaza, ger bland annat råd till Usjakov för hur 28-punktsplanen ska säljas in till Trump. Den ursprungliga planen har anklagats av både medier och europeiska ledare för att ge vika för alldeles för många ryska krav.

Sättet för Putin att få Trump att bli mottaglig är enligt Witkoff att ta upp Gaza, där den amerikanske presidenten tror att han skapat fred.

— Jag skulle ringa och helt enkelt upprepa att du gratulerar presidenten till detta, att du stödde det, att du verkligen stödde det, att du respekterar att han är en fredens man och att du är väldigt glad att se detta hända, säger Witkoff i samtalet.

Ytterligare kontroverser har skapats utifrån vad Witkoff säger om Putin.

— Jag vill bara att du säger det här till president Putin, för du vet att jag hyser den djupaste respekt för president Putin, säger han bland annat.

I USA har Witkoff nu fått massiv kritik. Den republikanske kongressledamoten Don Bacon är en av flera som kräver att han fråntas sin post som särskilt sändebud till Ryssland och Ukraina.

För alla som är emot den ryska invasionen och vill se att Ukraina överlever som ett självständigt och demokratiskt land är det uppenbart att Witkoff är helt på Rysslands sida.

Bacon på X

Andra går ännu längre i kritiken, såsom den demokratiske kongressledamoten Ted Lieu som kallar Witkoff för en ”bokstavlig förrädare” som ”borde jobba för USA, inte Ryssland”.

Witkoff försvaras dock av Trump själv, som säger att det som framgår av transkriberingen är helt vanlig förhandlingsteknik.

— Det är vad en dealmaker gör. Du måste säga: se här, de vill ha det här, du måste övertyga dem om det här, sa Trump ombord på Air Force One.

— Det är en helt vanlig form av förhandling, fortsatte han och tillade att han tror att Witkoff beter sig likadant med den ukrainska sidan.

Läckan har inte heller tagits emot väl i Moskva, där den framställs som ett sätt att sabotera en fredlig lösning på konflikten i Ukraina.

— Jag pratar mycket med Witkoff, men de konversationerna är inte offentliga, sa Usjakov själv i en kommentar.

Det är i skrivande stund inte klarlagt var läckan kommer från, då Bloomberg skyddar sin källa. Men spekulationerna har kretsat kring att det kan röra sig om alltifrån en intern rysk läcka till att CIA eller MI6 ligger bakom i ett försök att sabotera förhandlingarna.

Hemligt militärt möte i Mellanöstern

Samtidigt kommer rapporter om att USA:s arméminister Dan Driscoll och en rysk delegation under måndagskvällen har inlett samtal i Förenade arabemiratens huvudstad Abu Dhabi. Uppgifterna kommer från Financial Times, som i vanlig ordning hänvisar till ”tjänstemän med insyn i ärendet”.

Samtalen ska enligt tidningen fortsätta under tisdagen, då Driscoll bland annat ska träffa Kyrylo Budanov, chef för Ukrainas militära underrättelsetjänst. Budanov ansågs länge vara en krigshök närstående president Volodymyr Zelenskyj, men har på senare tid öppet uttalat att Ukraina behöver säkra en förhandlad fred då man inte kan besegra Ryssland militärt.