DATAINTRÅNG • Ett antaget hackerinitiativ 2024 förefaller ha syftat till att ge kinesiska tjänstemän insyn i de rekommendationer rörande handelsavtal, som Trump erhöll från ”externa grupper”.

Inför de laddade handelsförhandlingarna mellan USA och Kina i Stockholm sommaren 2024 utsattes flera amerikanska aktörer för en avancerad bluff. Branschorganisationer, advokatkontor och statliga organ fick mejl som såg ut att komma från kongressledamoten John Moolenaar, ordförande för representanthusets Kinautskott. Avsändaren bad mottagarna kommentera ett utkast till nya sanktioner mot Peking – men meddelandet skickades från en privat adress och innehöll skadlig kod.

Ministeriet för statssäkerhet

Utredningar från FBI och Capitol Police pekar mot den kinesiska hackergruppen APT41, som enligt bedömare har band till Ministeriet för statssäkerhet (MSS). Syftet verkar ha varit att inhämta information om råd och analyser som Trump-administrationen fick inför förhandlingarna. Det är oklart huruvida intrånget lyckades, men experter menar att de tekniska förutsättningarna för ett framgångsrik informationsöverförande i detta fall föreligger.

Försöket ägde rum bara dagar innan förhandlingarna i Stockholm, där parterna kom överens om att förlänga ett tillfälligt tullstillestånd. Händelsen har förstärkt bilden av Kinas allt mer offensiva underrättelsearbete.

Moolenaar själv har fördömt den förmenta attacken som ”ett försök att stjäla amerikanska strategier” och har lovat att inte låta sig tystas av vad han kallar ”detta illvilliga initiativ”. Peking förnekar inblandning och hävdar att anklagelserna riktade mot kinesiskt håll rörande ansvar för detta tilltag är politiskt motiverade. Den kinesiska ambassaden uppger att landet motsätter sig cyberattacker och avvisar vad man kallar grundlösa beskyllningar.

Samtidigt har andra toppolitiker på senare tid blivit måltavlor för liknande försök. Bedragare har använt AI-genererade röstkloner för att imitera utrikesminister Marco Rubio och det har även gjorts försök att utge sig för Vita husets stabschef. Sammantaget indikerar bekräftade och obekräftade fall en ny nivå av sofistikerade digitala kinesiska operationer riktade mot USA:s högsta beslutsfattare.