USA • Den huvudsakliga anledningen till att Trump behövde kidnappa Venezuelas president var för att han enligt Washington ledde Sydamerikas farligaste knarkkartell. Nu erkänner dock justitiedepartementet att ”Cartel de los Soles” inte existerar.

Under flera år har USA påstått att Venezuelas president Nicolás Maduro och toppskiktet runt honom är inblandade i narkotikasmuggling och ”narkoterrorism”. En viktig del i narrativet har varit att peka ut Maduro som boss över en knarkkartell med namnet “Cartel de los Soles” (”Solarnas kartell”).

Denna anklagelser återupprepades av Trump under pressträffen i Mar-a-Lago där han skulle motivera varför USA behövde kidnappa den venezuelanske presidenten.

— Den illegitime diktatorn Maduro var huvudmannen bakom ett omfattande kriminellt nätverk som bar ansvaret för att ha smugglat kolossala mängder dödliga och olagliga droger in i USA, sa Trump.

— Enligt åtalet övervakade han personligen den brutala kartell som är känd som Cartel de los Soles, vilken översvämmade vårt land med ett dödligt gift som har orsakat döden för otaliga amerikaner – många, många amerikaner; hundratusentals amerikaner har under årens lopp dött på grund av honom, fortsatte han.

Ingen riktigt organisation

I det ursprungliga åtalet mot Maduro återfinns ordet ”kartell” hela 32 gånger. Trots att flertalet experter påpekat att det inte existerar någon ”solens kartell” såg Trump till att terrorklassa ”Cartel de los Soles” förra året.

Men bara dagar efter att Maduro anlänt till USA uppdaterades åtalet och alla former av referenser till den påhittade kartellen är nu borta. I det nya dokumenten nämns ”Cartel de los Soles” istället som en ”korruptionskultur” bland Venezuelas makthavare. Maduro, påstår justitiedepartementet numera, ”verkar inom ett klientelistiskt maktsystem som kontrolleras av personer i den högsta ledningen – kallat Cartel de los Soles”.

Åtalet medger också det som experter påpekat i flera år, nämligen att ”Cartel de los Soles” bara är ”en referens till solemblemet som är fästa på uniformerna hos högt uppsatta venezuelanska militärer”.

Begreppet i sig verkar ha uppstått under 1990-talet som en etikett för påstådd korruption och narkotikakopplingar inom delar av Venezuelas militära elit. Fram till Donald Trumps första mandatperiod som president användes ”Cartel de los Soles” uteslutande som ett samlingsnamn för venezuelansk korruption, ungefär på samma sätt som begreppet ”sjuklövern” i Sverige beskriver ett upplevt blockbeteende i riksdagen snarare än en formell allians.

Liknande solsymboler används av flera andra sydamerikanska länder, både inom militären och i statliga symboler, vilket kan kopplas till europeisk kolonial heraldik och i vissa efterhandskonstruktioner även forna indianstammars solgudar.

Det uppdaterade åtalet har dock inte hindrat att Trumps administration fortsätter att beskriva Maduro som boss över en verklig kartell med namnet ”Cartel de los Soles”.

— Vi förbehåller oss fortsatt rätten att slå till mot narkotikatransporter till sjöss som drivs av transnationella kriminella organisationer, däribland Cartel de los Soles. Och självklart är deras ledare – ledaren för den kartellen – nu i amerikanskt förvar […] och det är Nicolás Maduro, sa utrikesminister Marco Rubio nyligen.