USA levererar hundratalet Patriot-missiler till Ukraina – från Israel
MILITANT GLOBALISM • Israelisk upprustning, kohandel rörande judiskt pilgrims-vallfärdande till Ukraina samt amerikanskt intresse av stärkt försvar av kritisk ukrainsk infrastruktur uppges vara tre viktiga faktorer bakom nu avslöjad vapenleverans.
Nyhetssidan Axios åberopar ”tre källor med insyn i operationen” när man hävdar att den amerikanska militären denna vecka överfört cirka 90 Patriot-luftförsvarsinterceptorer från ett lager i Israel till Polen för senare vidareleverans till Ukraina.
Det har i Pentagon sedan länge argumenterats för det nödvändiga i fler amerikanska Patriot-missiler till Ukraina för förstärkning av Kievs annars otillräckliga försvar mot ryska attacker mot landets kritiska infrastruktur. Detta bedöms vara den mest betydande vapentransporten från Israel till Ukraina sedan den ryska invasionen inleddes för nästan tre år sedan.
Bakgrund
Det var enligt källorna närmare bestämt i april förra året som det israeliska flygvapnet tog steget att avveckla sitt gamla Patriot-luftförsvarssystem, mer än 30 år efter att det under Gulfkriget levererats av USA. Systemet hade, förklarar man då blivit allt mindre relevant i takt med att Israel utvecklat sina egna luftförsvarssystem, och de flesta Patriot-batterier antingen kommit att användas för träning eller också bara förvarades.
Efter att IDF tillkännagivit avvecklingen ska ukrainska tjänstemän ha vänt sig till USA och Israel med ett förslag: Israel skulle returnera dessa missiler till USA, som skulle renovera dem och skicka dem vidare till Ukraina. Under flera månader ska man från israeliskt håll ha varit motvilliga, av oro för att Ryssland skulle hämnas – kanske genom att leverera sofistikerade vapen till Iran.
En ukrainsk tjänsteman berättar för Axios att premiärminister Benjamin Netanyahu under flera veckor vägrade kommentera förslaget. Men i slutet av september gav han slutligen sitt gillande.
Kohandel
Vid den tiden önskade Netanyahu erhålla Ukrainas president Volodymyr Zelenskyjs godkännande av en större grupp ultraortodoxa judars årliga pilgrimsresa till orten Uman i Ukraina, där en berömd rabbin är begravd. Zelenskyj ska dock enligt den ukrainska tjänstemannen styvnackat ha vägrat att ens diskutera saken innan Netanyahu godkänt Patriot-avtalet.
En talesperson för Netanyahu uppger till Axios att premiärministerns linje blev att ge sitt ja till avvecklingen av Patriot-systemet och dess återlämnande till USA och samtidigt blåneka alla anklagelser om någon koppling mellan detta och pilgrimsresan. Pentagon avböjde likt en talesperson för USA:s europeiska kommando konsekvent att kommentera historien,.
En högt uppsatt israelisk tjänsteman uppgav att Israel i förväg informerade Ryssland om beslutet och därvid betonade att man ”endast återlämnar Patriot-systemet till USA och INTE levererar några vapen till Ukraina”. Tjänstemannen påpekade att Israel särskilt betonade för Ryssland att detta var en åtgärd av samma slag som den, enligt vilken USA för två år sedan till Ukraina överförde artillerigranater från ”nödlagret” i Israel. En talesperson för den israeliska premiärministerns kontor bekräftade att ett Patriot-system de facto returnerats till USA och tillade att ”dess vidare öden är okända för oss och bortom vår möjlighet till påverkan”.
Nuvarande läge
Under de senaste dagarna ska ett okänt antal av det amerikanska flygvapnets C-17-plan ha mellanlandat vid en flygbas i södra Israel och därefter fortsatt till Rzeszów i östra Polen – en central knutpunkt för vapenleveranser till Ukraina. Källorna uppger att flygtransporten innehöll drygt 90 Patriot-interceptorer som kan användas av Ukraina med dess befintliga Patriot-batterier. Ytterligare utrustning, såsom radar och andra tillbehör, kommer först att överföras till USA för renovering.
Zelenskyj och Netanyahu ska ha talats vid på tisdagen, och Zelenskyj tillkännagav senare på Twitter att de hade diskuterat frisläppandet av gisslan som en del av vapenvilan i Gaza. Han tillade:
Vi enades om att framöver upprätthålla nära kontakt med våra gemensamma partners, särskilt USA och president Trump. Vi avhandlade några aktuella bilaterala frågor och kom överens att om att den närmaste framtiden hålla oss ständigt tillgängliga för varandra.
Russia Today (RT) framhåller i sin artikel om vapenleveransen att ”Västjerusalem” länge har påstått sig ”tillhandahålla endast tillhandahålla humanitärt bistånd till Kiev” – detta av fullt rimliga farhågor för”rysk vedergällning i Syrien” och/eller för ”rysk leverans av sofistikerade vapen till Iran”. Tidningen påminner om att Rysslands FN-ambassadör Vasilij Zebenzja i juli i fjol uttryckligen varnade Israel för att beväpna Kiev och klargjorde att ett sådant agerande oundvikligen skulle ”få vissa politiska konsekvenser”.