USA • USA:s marinminister lämnar sin post med omedelbar verkan, utan att försvarshögkvarteret anger någon förklaring. Enligt flera medier tvingas han bort efter konflikter i försvarsledningen, samtidigt som USA har infört en blockad mot iranska hamnar.

USA:s marinminister John Phelan lämnar sin post med omedelbar verkan. Beskedet kommer i ett känsligt läge, samtidigt som USA har infört en blockad mot iranska hamnar och regelbundet genomför attacker mot vad landet beskriver som knarkbåtar i Karibiska havet och Stilla havet. Landets försvarshögkvarter försvarshögkvarter meddelade om Phelans avgång, utan att ange någon närmare förklaring.

Flera medier rapporterar enligt Aftonbladet att Phelan i praktiken har sparkats. Enligt uppgifterna ska han ha hamnat i återkommande konflikter med krigsminister Pete Hegseth och dennes biträdande minister Steve Feinberg.

— Phelan förstod inte att han inte var chef. Hans jobb var att följa de order han fick, inte att följa de order han tyckte borde ges, säger en källa med insyn i fallet.

Konflikt om flottan

Motsättningarna ska bland annat ha handlat om ledarskap och om hur marinens fartygsbyggande skulle styras, skriver The New York Times. En särskild fråga var satsningen på en ny ”Gyllene flotta”, som president Donald Trump presenterade i vintras.

Phelan fanns vid presidentens sida när Trump meddelade att USA skulle bygga ett större och bättre slagskepp än någonsin tidigare, i en ny fartygsklass kallad Trump Class.

— Han vill bygga upp vår flotta. Det krävs en sådan hjärna (som Phelans) för att göra det ordentligt, sade Trump då.

Phelan är Harvardutbildad riskkapitalist och miljardär. Han var också en betydelsefull bidragsgivare till Trumps omvalskampanj. Han har dessutom en herrgårdsliknande villa nära Trumps anläggning Mar-a-Lago i Palm Beach i Florida.

Enligt uppgifter ska krigsminister Hegseth ha känt sig åsidosatt när Phelan vid flera tillfällen diskuterade frågor direkt med Trump.

Flera har lämnat

Som marinminister hade Phelan ansvar för närmare en miljon anställda, både militär och civil personal.

Marinkårsveteranen Hung Cao, tidigare biträdande marinminister, tar nu över som tillförordnad marinminister.

Phelans avgång sker efter flera andra förändringar i den amerikanska försvarsledningen och regeringen. Tidigare i april förflyttades arméns stabschef, general Randy George, och ytterligare två högt uppsatta militärer från sina poster. Flera ministrar i Trumpregeringen har också fått lämna, senast arbetsmarknadsminister Lori Chavez-DeRemer.