UTRIKES • Den amerikanska robotjagaren USS ”Benfold” förlorade strömmen under rutinoperationer i Indo-Stillahavsområdet. Besättningen på omkring 300 personer fick tillbringa fyra dygn utan fungerande toaletter, dricksvatten och luftkonditionering innan fartyget bogserades till Subic Bay i Filippinerna för reparationer.

USS ”Benfold” genomförde rutinmässiga operationer i Indo-Stillahavsområdet den 24 juli när problem med fartygets generatorer ledde till att fartyget förlorade strömmen. Händelsen inträffade i Sydkinesiska havet, ett område där amerikanska styrkor regelbundet genomför marina operationer som en del av verksamheten inom USA:s sjunde flotta. Den amerikanska flottan har tidigare beskrivit ”Benfold” som en jagare av Arleigh Burke-klass som opererar i regionen.

Strömavbrottet fick konsekvenser långt utöver fartygets operativa system. Enligt uppgifter som återges av Defense News slogs bland annat byssan, toaletterna och luftkonditioneringen ut. Även tillgången till dricksvatten påverkades. Besättningen tvingades därmed vistas ombord under förhållanden där flera av de system som normalt svarar för grundläggande drift och komfort inte var tillgängliga.

Medan besättningen arbetade med att hantera följderna av strömavbrottet fick ”Benfold” hjälp av andra amerikanska örlogsfartyg i området. Kryssaren USS Robert Smalls, som ingick i hangarfartygsgruppen kring USS George Washington, bidrog bland annat med mat till besättningen.

Efter fyra dygn utan normal strömförsörjning fattades beslut om att föra jagaren till hamn. ”Benfold” kunde inte fortsätta operationerna på normalt sätt och bogserades därför av inhyrda bogserbåtar till Subic Bay i Filippinerna, där amerikanska marinspecialister därefter inledde arbetet med att lokalisera och åtgärda felet.

Fartygets egen strömförsörjning återställdes den 30 juli och efter mer än en veckas reparationer lämnade robotjagaren Subic Bay den 8 augusti med samtliga system i normal drift, enligt den amerikanska flottan. Orsaken till generatorproblemen utreds fortfarande.

Händelsen är det andra registrerade strömavbrottet på en jagare av Arleigh Burke-klass i Indo-Stillahavsområdet under en tremånadersperiod, efter en liknande händelse ombord på USS Higgins den 28 april, enligt rapporter som pekar på underhållsproblem och operativa påfrestningar inom den amerikanska ytstridsflottan.

Artikeln är ursprungligen publicerad på Frihetskamp.net