DJUR OCH NATUR • En uppgörelse under söndagsmorgondoppet med en större broskfisk kallad haj lämnade honom med många men inte alltför djupa skärsår på ena handen och armen samt på bålen.

Caleb Adams, 46 har senare berättat att han vid tillfället den 2 juni tillsammans med några kompisar befann sig i vattnet runt 100 meter ut från stranden. Han var engagerad i sitt sedvanliga söndagsmorgondopp inkluderande en rejäl simtur vid Del Ma i San Diego, Kalifornien när han erfor ”ett våldsamt slag mot min kropp”.

Han insåg mycket snart att han blivit attackerad av en haj och nu följde ett okänt antal sekunders slags brottningsmatch på liv och död – åtminstone för Adams del. När han under tumultet plötsligt fann sin vänsterarm mer eller mindre ”innesluten i en mjukare miljö” reagerade han instinktivt genom att leverera en vänsterkrok mot vad han efterhand inser måste ha varit kombattantens gom, varpå hans arm, istället för att som fruktat bli avbiten, ”spottades ut” och hajen tycktes retirera.

Blödande här och var och oviss om huruvida rovdjuret lurade på en ny attack ropade han på hjälp, varpå hans vän Kevin Barrett kom till undsättning och eskorterade honom tillbaka till stranden.

Barrett har i efterhand berättat för medier att blodet ”bara forsade ut från Adams bröstkorg”. I NBC News förklarar han:

— Vi fick verkligen bevittna omfattningen av hans traumatiska skador och det såg INTE vackert ut.

Vittnen berättar om hur en livräddare höll upp Adams haka med ena handen och närmast beordrade honom att undvika titta ned på sina egna sår.

Simmaren fick tillbringa två dagar på sjukhus med bitsår på vänster hand, vänster arm och bål. Större delen av stranden stängdes av efter attacken.

Experter menar att Del Mar-stranden har blivit något av en plantskola för unga vithajar. Forskare vid California State University har identifierat cirka 60 vit haj-individer i området sedan 2020.

36 av de 69 attacker av vithaj mot människa, som inrapporterades i hela världen under 2023, utspelade sig i USA.

Bakgrund: 400 miljoner år på näringskedjans topp

De flesta känner till att den sortens broskfiskar vi kallar hajar har funnits och härskat länge på den här planeten, men färre vet hur länge. Det kan därför vara på sin plats att påminna om:

• de där höga stamförsedda växterna som vi kan klättra i och tillverka papper av.
• de där små, mjuka och färgglada växterna som vi plockar och gör buketter av.
• de där flygande vingförsedda varelserna som ibland sjunger för oss – i alla fall gör många av dem det.
• havens alla korallrev.
• den där pölen som skiljer Amerika från Europa.
• ringarna du ser runt planeten Saturnus.

Vad är nu detta för lista? Vad har dessa vitt skilda fenomen gemensamt? Jo, samtliga har de funnits här (eller i planet-ringarnas fall ”där”) kortare tid än de för sin ständiga hunger kända hajarna.

Förintelseöverlevare

De är sanna överlevare som klarat sig igenom samtliga vår planets fem förintelser (de verkliga). Ja till och med det så kallade perm-trias-utdöendet 252 miljoner år tillbaka, som utraderade 90 procent av alla då existerande arter, gled dessa utvalda förintelseöverlevare igenom.

Svårt dock att relatera till sådana tidsperspektiv som krävs för ett fastställande av artens ålder, så låt oss övergå till att beakta individens. För det är nog för de flesta lättare att greppa det speciella i att det idag mycket väl kan finnas en och annan grönlandshajpensionär som i unga dagar bevittnade regalskeppet Vasa:s olyckliga jungfrufärd år 1628. 500 grönhajår motsvarar nämligen ungefär 90 människoår.

Vilka är då några egenskaper som låtit dessa rovdjur dominera så länge? Vassa tänder har många, men långt ifrån samtliga hajarter. Gemensamt för samtliga hajar av olika arter är däremot att de alla

• kan skjuta hela munnen framåt när de anfaller.
• har ett superskarpt luktsinne.
• är utrustade med en sorts elektroreceptorer kallade Lorenzinis ampuller på huvudet. Dessa förmår de här monstren identifiera omgivande presumtiva bytens muskelrörelser och hjärtslag på långt avstånd.
• har utmärkt syn.
• hör otroligt väl.