VÄSTBANKEN • Klockan 03.00 på söndagsmorgonen slog tungt beväpnade israeliska soldater till mot nyhetsbyrån Al -Jazeera i Ramallah, körde ut hela personalstyrkan och förklarade kontoret stängt i 45 dagar.

På direktsänd tv ses tungt beväpnade israeliska soldater klockan tre natten till söndag inleda en razzia mot Al Jazeeras kontor i Ramallah på den av Israel ockuperade Västbankens och därvid till byråchefen Walid al-Omari överlämna ett dokument, som när han läser upp det för sin personal, visar sig vara en order om ett omedelbart nedläggande av verksamheten vid byrån samt evakuering av hela dess personalstyrka. Soldaterna beordrar alla på nattskiftet att gå därifrån och informerar dem om att de endast få ta med sina personliga tillhörigheter.

Militärmyndighet, pappersområden och farlig nyhetsbyrå

Ordern om aktionen har visat sig komma från den israeliska militärmyndigheten, trots att byrån är belägen i det område A, som i Osloavtalet avgränsas och tilldelas statusen ”under palestinsk kontroll”. Det är dock allt annat än första gången som Israel gör tillslag i detta område, där staden Ramallah är belägen och den palestinska myndigheten (PA) har sitt säte.

De andra två områdena på den av Israel ockuperade Västbanken är område B, som på papperet även det administreras av den Palestinska Myndigheten (PA), som där officiellt delar ansvaret för säkerheten med Israel. Område C är till och med officiellt under fullständig israelisk kontroll. Men helt oavsett juridisk jurisdiktion har Israel ändå alltid ostraffat agerat efter behag över hela den ockuperade Västbanken.

Israel har genom åren ofta riktat in sig på Al-Jazeera och dess journalister, och ibland gått så långt som till att döda dem – som man gjorde med Shireen Abu Akleh, Samer Abudaqa, Ismail al-Ghoul och Rami al-Rifi.

Rami Khouri, stipendiat vid American Universityn in Beirut, ger i en av TV-kanalens nyhetssändningar denna förklaring:

— Detta är helt i linje med staten Israels politik sedan 1948 … att förhindra att verkliga nyheter om palestinier, eller om vad staten Israel gör med palestinier – når ut. Såsom att man koloniserar, arresterar och torterar dem.

I den aktuella stängningsordern rörande Ramallah-kontoret anklagas Al-Jazeera för ”uppvigling av och stöd till terrorism”. Khouri kommenterar här att Al-Jazeera kan ses som ”det primära instrumentet för att informera världen om Israels kränkningar av palestinskt territorium”.

Vad hände under tillslaget?

Samtliga i det team som hade skift den här natten blev tillsagda att lämna platsen. Inledningsvis fick de höra att de skulle ta med sina personliga tillhörigheter och kameror. De beordrades dock till slut lämna kamerorna på kontoret. Al Jazeeras Jivara Budeiri, som var i tjänst och på plats när razzian ägde rum, berättar för Al Jazeera Arabic att i den israeliska grupp som plundrade kontoret ingick ingenjörer, något som fick henne att frukta att de också hade för avsikt att förstöra byråns arkiv. Soldaterna befann sig på kontoret i några timmar, under vilken tid det enda som har kunnat observeras via övervakningskameror är att några av dem rev ner en stor banderoll med en bild på Al Jazeeras av Israel mördade arabiska journalist Shireen Abu Akleh.

Ingen i teamet skadades vid den aktuella razzian. De anställda fick tillbringa timmar på gatan på avstånd från kontorsbyggnaden, utan att kunna närma sig den för att hämta sina bilar. De var de facto förhindrade att förflytta sig överhuvudtaget, gissningsvis för att de inte skulle kunna bevittna razzian. Så fort någon i teamet rörde sig, hotades denne med en israelisk vapenlaser.

Nedstängningsordern löper på 45 dagar. Emellertid säger sig byråchefen al-Omari vara tämligen säker på att den kommer att förnyas automatiskt, vilket var fallet med den civila order, som Israel utfärdade i början av maj om nedstängning av Al Jazeera-byrån i Israel. Denna stängdes i maj efter att det israeliska parlamentet antagit vad som kom att bli känt som ”Al Jazeera-lagen”, vilken gör det möjligt för regeringen att – i 45 dagar i taget – stänga ned alla utländska medier som misstänks ”utgöra ett hot mot staten”. Med denna motivering anlände ett stort antal inspektörer från kommunikationsministeriet den 5 maj till Al-Jazeeras kontor och beslagtog utrustning. Den ”tillfälliga avstängningen” har förnyats sedan dess och gäller fortfarande. Beslutet om Ramallah-byråns nedstängning fattades av en myndighet som på papperet inte har någon makt över Ramallah.

Tala med väggen!

Byråchefen al-Omari fick från en av soldaterna höra att förfrågningar rörande nedstängningen endast kan tillställas till det militära kommando som utfärdat ordern om den. Han klargjorde senare för Al Jazeera Arabic på telefon att detta sannolikt innebär att varje överklagande måste gå via militärdomstolssystemet. De israeliska militärdomstolarna förfogar över ett totalt otransparent system, där hemliga bevis framställs och mörkade frihetsberövanden & försvinnanden planeras och verkställs. Al-Jazeera-kontoret i Ramallah är nu för oviss tid framöver otillgängligt för sitt team, förseglat med två stora metallreglar fastsvetsade för ingången.