Dagens datum 8 december • Denna dag år 2004 mördades Panteras gitarrist ”Dimebag” Darrell Abbott på scenen under ett uppträdande i Columbus, Ohio.

Den 8 december 2004 skulle Panteramedlemmarna ”Dimebag” Darrell och Vinnie Abbott spela med sitt band Damageplan på nattklubben Alrosa Villa i Columbus, Ohio. Det blev en ödesdiger kväll för hela musikvärlden.

Nattklubbsskjutningen i Columbus, Ohio

Omkring 250 personer kom till konserten. 25-årige Nathan Gale väntade utanför tills Damageplan började spela omkring kl. 22.15. Då klättrade han över ett staket och smet in i klubben.

Medan de spelade sin första låt: ”Breathing new life” rusade han upp på scenen och drog sin halvautomatiska 9mm Beretta.

Han gick direkt mot Darrell och sköt honom fyra gånger på nära håll. Tre gånger i huvudet och en gång i högra handen. Han förklarades senare död på scenen. En säkerhetsvakt mindes att många i publiken först trodde att det hela var en del av showen.

Bandets turnémanager sköts i bröstet. Säkerhetschefen tacklade Gale. Han sköts i bröstet, ryggen och låret under slagsmålet som följde. Ett fan klättrade upp på scenen för att hjälpa till och blev också skjuten i bröstet.

En anställd på klubben närmade sig Gale bakifrån och försökte avväpna honom när han laddade om. Han blev skjuten sex gånger, varav fyra gånger i bröstet.

Bandets trumtekniker försökte lugna ner Gale. Då sköts han två gånger i benet och togs som gisslan. En polis kom in i klubben från en dörr bakom scenen. Han sköt Gale i huvudet med ett Remington hagelgevär och dödade honom. Gale hade då ett halvfullt magasin och ytterligare 30 skott på sig.

Den 5 april samma år hade förövaren sprungit upp på scenen under en Damageplan-konsert i Cincinnati. Han var då obeväpnad och stoppades av vakter innan han nått fram till bandet.

Gale vägrade dock lämna scenen. Han välte en ljusrigg och orsakade skador för 2000 dollar. Bandets sångare skall senare skojat om händelsen och de avstod från att väcka åtal.

Gale hade länge varit en hängiven Panterafantast. Som fotbollsspelare brukade han lyssna på deras musik före matcherna för att förbereda sig.

Han var marinkårsoldat från februari 2002 till oktober 2003. Pistolen hade han fått av sin mor i julklapp samma år som han tog värvning. För henne berättade han att han fick avsked efter att ha diagnostiserats som paranoid schizofren.

Dödsstöten för Pantera

Panteras basist Rex Brown beskriver i sin biografi från 2013 att han begav sig till Darrells fru Rita dagen efter mordet. Väl på plats ringde Panteras sångare Phil Anselmo dit för att beklaga sorgen. Rita tog ilsket telefonen och sade att hon skulle skjuta honom om han kom i närheten av Texas.

Rita gjorde det klart att hon gav Phil skulden för det som hänt. Tidigare samma månad hade han kommenterat i media att: ”Dime deserves to be severely beaten.” Ett uttalande som han menade var taget ur sitt sammanhang.

Rex menar att Darrell troligen fortfarande varit vid liv om inte pressen lagt sig i så mycket. Om de låtit bandet lösa sina problem själva.

Nathan Gale kunde inte hantera faktumet att Pantera hade splittrats. Han bestämde sig för att ta ut sin vrede på dem. Rex beskriver även ironin i att Darrell som var så fan-vänlig skulle bli mördad av ett fan.

På kvällen för Darrells offentliga minnesstund var Arlington Convention center packat med nästan fem tusen personer.”Dimebag” Darrell begravdes tillsammans med Eddie Van Halens gitarr. Allting verkade kaotiskt. Rex menade att det förmodligen var så Darrell hade velat ha det.

Phil hade flugit till staden trots Ritas varning. Han stannade dock på sitt hotellrum. Därifrån höll han kontakt med Rex via telefon. I sin frustration över att aldrig ha fått något avslut skrev Phil ett brev till Vinnie. Rex tror att Vinnie fick brevet, men misstänker att han aldrig läste det.

Så sent som 2013 skrev Rex att han inte kände till något försök från Vinnie att kontakta Phil. Han menar att han var extremt envis. Den 22 juni 2018 hittades Vinnie Paul Abbott död i sitt hem i Las Vegas  till följd av hjärtsjukdom. Han blev 54 år.

Bland Rexs sista ord i sin självbiografi är: ”allt jag vet är att jag uppriktigt tror att om (…) Darrell var vid liv idag, skulle vi fortfarande alla ha spelat tillsammans i Pantera.”

Källor:

  • Rex Brown with Mark Eglinton. (2014) ”Official Truth 101 Proof  The inside Story of Pantera.” Da Capo Press
  • Pantera intervju av Gustaf Höök från 2001. Close-Up magazine. I urval – volym 3. (2007)
  • Phil Anselmo intervju av Martin Carlsson från 2002. Close-Up magazine. I urval – volym 4 (2008)
  • https://en.wikipedia.org/wiki/Columbus_nightclub_shooting