UTRIKES • President Joe Biden gör en stor nyhet över att man genom ett fångutbyte får hem en lesbisk basketspelare samtidigt som man lämnar en amerikansk marinsoldat åt sitt öde. I fångutbytet släpper man en rysk medborgare som sägs ha ”konspirerat att döda amerikaner”.

USA:s president Joe Biden publicerade i dagarna en video på Twitter där han stoltserade med att den lesbiska basketspelaren Brittney Griner – dömd till fängelse i Ryssland för knarksmuggling – är på väg hem till USA.

– Hon är i säkerhet. Hon är på ett plan. Hon är på väg hem, basunerade den ofta förvirrade presidenten ut från sitt podium i Vita Huset.

Griner erkände att hon hade cannabisolja på sig när hon blev arresterad på Moskvas flygplats. I augusti i år dömdes hon i rätten och hennes överklagan blev förkastad i oktober. Svenska Yle skriver att hon skickats till en straffkoloni för att avtjäna sitt upp till tio år långa straff.

"Dödens köpman" nyckeln till basketafrikanens frihet

Enligt Biden föregicks Griners frigivning av månader av ”mödosamma och intensiva förhandlingar”. I utbyte mot basketafrikanen fick Ryssland Victor Bout, även kallad ”Dödens köpman”. Bout är en före detta sovjetisk officerare i flygvapnet som i och med Sovjetunionens fall kom över stora mängder vapen. Han påstås ha smugglat och sålt vidare vapnen till Afrika, Mellanöstern och Sydamerika. Han greps år 2008 i Thailand där han trodde sig sälja missiler till en colombiansk vänstergerilla. Bout satt vid tillfället för fångutbytet av ett 25 år långt fängelsestraff i USA för att ha ”konspirerat att döda amerikaner”. Fångutväxlingen skedde enligt CNN på Abu Dhabi flygplats.

Annan amerikan lämnades åt sitt öde

En före detta amerikansk marinsoldat, Paul Whelan, blev 2018 gripen på ett hotell i Moskva och dömdes för spioneri till ett 16 år långt straff. Han har ihärdigt förnekat alla anklagelser som riktats mot honom. Tanken var att också Whelans frigivning skulle ingå i överenskommelsen som USA förhandlat fram. När nyheten om Griners frigivning kom sade dock en amerikansk talesman att ”det var ett val mellan att få hem Brittney eller ingen alls”. Whelans familj var förkrossade över nyheten att han lämnades kvar i Ryssland.

Han avtjänar enligt CNN sitt straff i ett fångläger i en avlägsen del av Ryssland där han enligt egen utsago jobbar under slavlika förhållanden i en klädfabrik. Bara timmar eftet Griners frigivning gav Whelan ett uttalande per telefon till CNN

— Jag är enormt besviken över att inte mer har gjorts för att säkra min frigivning, speciellt eftersom att fyraårsjubileumet av mitt gripande närmar sig.

I samma intervju berättade han också att han ”blev arresterad för ett brott som aldrig begåtts” och att ”jag inte förstår varför jag fortfarande sitter här”