PRESIDENTVALET 2024 • Den väl förberedde republikanske vicepresidentkandidaten kombinerade i nattens debatt hårda angrepp mot en påtagligt stressad motståndare med vänlighet och bevarat lugn.

Den 5 november är det presidentval i USA. De aktuella presidentkandidaterna efter den sittande presidenten Joe Bildens drygt två månader gamla avhopp från sin kandidatur – dvs den nuvarande demokratiska vicepresidenten Kamala Harris samt den republikanske ex-presidenten Donald Trump, har redan hörts debattera. I natt kl 3:00 svensk tid var det dags för vicepresidentkandidaterna Tim Walz (D) och JD Vance (R) att drabba samman. Debatten, som hölls i den arrangerande tv-kanalen CBS:s New York-studio, var publikfri.

Vilka är de två kombattanterna?

Inför sin första och troligen enda nationella debatt under den så kallade presidentcykeln uppges den förre Ohiosenatorn JD Vance ha rekryterat den republikanske representanthusledamoten Tom Emmer från Minnesota till rollen som motdebattör och han ska ha engagerat Donald Trumps kampanjstrateg Jason Miller och sin egen fru Usha som kritiker och rådgivare. Samtidigt uppgav han segervisst att inga förberedelser gjorts eller behövts göras inför den stundande debattsegern mot Tim Walz, vilken skulle säkras genom en skoningslös attack mot dennes yrkesmässiga tillkortakommanden, främst i rollen som guvernör för Minnesota.

— Vi har välutvecklade åsikter om offentlig politik …Vi känner oss mycket självsäkra och ärligt talat: Du behöver inte förbereda dig, om du inte har någon anledning att försöka dölja något, sade han vid en pressträff på tisdagsmorgonen.

Detta och andra av hans uttalanden inför onsdagsnattens debatt citerades betydligt flitigare än motdebattörens. Han befinns av de sina som debattör vara tydlig, pigg och smidig – och dessutom mer strikt och obeveklig än Trump själv beträffande det budskap han förmedlar.

— Det blir för många amerikaner första gången de ser honom, och jag tror att de kommer att bli mycket imponerade av honom, särskilt av hans sätt att besvara frågor i just det formatet, kommenterade på tisdagen Vances samarbetspartner tillika Floridas senator Marco Rubio, som tills nyligen även han slogs om posten som Trumps vicepresidentkandidat.

Den förre Minnnesotaguvernören Tim Walzs (D) – sittande vicepresidenten Kamala Harris vicepresidentkandidat – mest citerade uttalande någonsin kan vara den kommentar han en gång fällde om massinvandringen till en liten stad i södra Minnesota – vilken han i ett meningsutbyte med oroade och uppretade representanter för lokalbefolkningen beskrev i termer av ”vacker mångfald”. Medan Vance anses föra den republikanske presidentkandidaten Trumps politik, så hålls den demokratiska vicepresidentkandidaten för att i högre grad göra andra analyser och ställningstaganden än presidentkandidaten Kamala Harris, ofta uppenbarligen inspirerad av den antivita kulturmarxistiska politik han själv fört som guvernör för Minnesota.

I slutet av 2019 rapporterade Breitbart News från Worthington Minnesota, där Walz alltså var guvernör. Stadens färre än 14 000 skattebetalare utsattes plötsligt för fullkomligt bisarra skattehöjningar motiverade av en nödvändig upprustning av skoldistriktet – på grund av en plötslig ökning av antalet registrerade invandrarbarn.

Under en guvernörsdebatt i oktober 2022 formligen skröt Walz om den massinvandring som vid det här laget översvämmat Worthington i decennier – och lyfte fram det faktum att flera dussin språk talas i stadens skolor som något mycket värdefullt.

Hur blev då nattens debatt?

De två kombattanterna lyckades kombinera hårda angrepp, inte så mycket mot varandra som mot varandras respektive presidentkanditat – med vänlighet. Som den mest samlade, påläste och vältalige framstod genomgående Vance, som dessutom i högre grad än Walz gav uttryck för välvilja gentemot sin motdebattör, enligt vissa bedömare en medveten chock-strategi av republikanen mot en motståndare som sannolikt förväntar sig Trumps debattbeteende.

Såväl Vance som Walz vinnlade sig om att marknadsföra sin folklighet och enkla ursprung i Mellanvästern, i den förres fall i form av en barndom med en missbrukande singelmamma i Ohio, i den senares av uppväxtens oglamorösa lantliv i Minnesota.

Två heta ämnen

Få lyssnare torde ha förvånats över vilket ämne som orsakade mest höjda röster – aborter. Medan Trump och Vance kommit överens om att verka för abortlagstiftning endast på delstatsnivå, är Harris/Walz linje en intrikat federal lagstiftning, vilken, som man formulerar det ”garanterar aborträtten i samtliga delstater”.

Tillhettad – och bisarr – blev också den utrikespolitiska delen av debatten, inte minst med den inledande frågan huruvida debattörerna förespråkar ”en förebyggande attack” mot Iran som en vedergällning för föregående dags angrepp mot Israel.

Medan Walz duckade med en harang på temat ”Donald Trumps förmenta skuld till uppbyggandet av Irans armé”, svarade Vance med föga trovärdighet att han ser detta som en fråga för Israel, och inte för USA, att ta ställning till.

En i debatten genomgående blek Tim Walz piggnade till när Trumps ifrågasättande av 2020 års valresultat berördes. Men varken den förre Minnesotaguvernören eller moderatorn lyckades i sina uppenbara avsikter att beröva Vance det samlade lugn och den koncentration, som givit honom övertaget i debatten.

— Vi borde debattera den här saken offentligt och fredligt. Det är vad jag och Donald Trump säger, fastslog Vance.

Valsdragaren Walz vs Trump-kritikern Vance

Debattledaren tog även för vardera debattör upp ett exempel från det förflutna på potentiellt komprometterande agerande – en utmaning som de två tillfrågade hanterade på sinsemellan väldigt olika sätt och med olika grad av framgång..

Under en kongressutfrågning 2014 uppgav Tim Walz att han var på plats i Hong Kong vid tiden för massakern på Himmelska fridens torg i juni 1989. Det är inte sant. Han befann sig fram till augusti Nebraska, där han tjänstgjorde i ett National Guard-förråd i staden Alliance. Ändå beskrev han flera år senare i en lång utläggning för kongressen på ett skrytsamt sätt sina insatser vid en kris i en annan del av världen. Moderatorns påminnelse om denna vederlagda lögn bemötte Walz genom att defensivt och påtagligt stressad hävda sig själv vara ”den förste att medge” att han ”är en stolle”.

Vance konfronterades av intervjuaren istället med sitt förflutna som vänsterpolitiker och Trump-kritiker – något som den förre senatorn till synes helt obesvärad förklarade med ett gradvis uppvaknade ur ett insiktslöst tillstånd, varvid han betonade den ständigt rådande vikten av ärlighet. Han betonade att han aldrig upplever något problem med att i diskussioner med Donald Trump argumentera för en uppfattning som denne inte delar, samt att deras relation står pall för tuffa meningsutbyten.

Kommer då den förlorande partens vicepresident i årets presidentval att acceptera resultatet?

— När det här är över, måste vi skaka hand. Vinnaren måste vara vinnaren. Det här måste få ett slut, det river sönder vårt land, svarade Walz, medan Vance även i klassen ”uppvisad välvilja gentemot motparten” syntes överträffa sin motdebattör:

— Om Tim Walz blir vår nästa vicepresident kommer jag att be för honom.