NORGE • En novellsamling av Selma Lagerlöf kommer inte längre säljas då den innehåller ”rasistiska budskap” om en svart man som får gåvan att bli vit av Jesus. Men det finns de som tycker att den kan få finnas kvar med ett förklarande förord så att ingen blir kränkt.

Selma Lagerlöfs novellsamling Kristuslegender gavs ut för första gången 1904 och har varit en älskad klassiker sedan dess. Alla av de elva berättelserna i boken kretsar kring kristendomens värderingar, som till exempel medkänsla och ödmjukhet. Senast som den gavs ut i Sverige var på Libris förlag 2018 och man beskriver utgåvan som ”lätt språkligt bearbetad”.

Men norska Verbum förlag har nu meddelat att man inte tänker sälja fler exemplar av Lagerlöfs bok. Orsaken är en diskussion i media efter att biblioteksforskaren Anne Kristin Lande reagerat på att man låtit ”ett rasistiskt budskap” få finnas kvar i novellen ”De vise männens brunn”.

— Att detta gick igenom på 1950-talet är en självklarhet, men att Verbum förlag tyckte att det var okej att publicera sådana rasistiska texter 2002 och 2013 är obegripligt, säger Lande i en intervju med den kristna tidningen Vårt Land.

I novellen möter de tre vise männen Jesus och får hans välsignelse. Den sjuke mannen blir frisk från spetälska och den gamle blir ung på nytt. Men den svarte mannen välsignas istället genom att förvandlas till en ”vacker, vit man”.

— Den senaste upplagan har sålt i 1 500 exemplar och ingen har klagat till oss om detta. Men det är uppenbart vårt ansvar att detta har blivit kvar, så vi måste bara beklaga att vi har gjort ett för dåligt jobb. Men vi kommer att sluta sälja de 400 böcker som finns kvar av upplagan omedelbart, säger förlagschefen Fredrik Berentsen till Vårt Land.

När litteraturvetaren Kari Løvaas deltog i NRK-programmet ”Dagsnytt” så efterlyste hon ”ett kontextualiserande förord” i Kristuslegender så att inte studenter blir kränkta när de läser böcker som skrevs i en ”rasistisk tidsålder”. Men att dra in boken var fel, enligt Løvaas, eftersom den utgör ett bra ”underlag för diskussion”.