UKRAINAKONFLIKTEN • Ett stort antal av de frivilliga som rest till Ukraina för att delta i kriget mot Ryssland förstår inte vad kriget innebär. Enligt en forskare i Norge såg många kriget som ett slags rollspel.

Tiotusentals människor från hela världen ska enligt uppgift ha valt att hörsamma Ukrainas president Volodomyr Zelenskyjs kall i början av kriget om att resa till Ukraina och delta i försvaret av ”demokrati och mänskliga rättigheter”. Bara från Sverige tror man att hundratals frivilliga har åkt ned för att strida för Ukraina. Ganska tidigt under kriget kom dock många rapporter om hur frivilliga flytt i skräck när de väl kommit till fronten och mött krigets verklighet.

Kacper Rekawek, som är forskare på Centrum för forskning om extremism vid Oslo universitet, har forskat om de utländska soldaterna som strider i Ukraina. Till SVT berättar han att många inte hade någon aning om vad som väntade dem vid fronten.

— Många hade förväntat sig något helt annat. En del hade erfarenhet av att ha stridit i Irak och Afghanistan, men att kriga mot den ryska militären och bli beskjuten med artilleri är något helt annat. Det var många som inte klarade av det, berättar Rekawek.

Den ukrainska militären har tvingats sålla bort en hel del både utländska och ukrainska soldater.

— Det finns skräckexempel på personer som trott att allt bara är ett rollspel. Bland annat en kille som genom en vodoo-trollformel försökte skjuta blixtar på de ryska soldaterna, säger Rekawek.

I början av kriget kunde vem som helst bara åka via Polen till den ukrainska gränsen och på plats övertala ukrainska befäl om att få strida. Enligt Rekawek har processen med att rekrytera frivilliga nu blivit betydligt mer strukturerad med ansökningar via en hemsida.

Enligt Kacper Rekawek är Kievs rekrytering av utländska frivilliga mer av en PR-kampanj än ett sätt att stärka sin egna militära förmåga.

— Det kan vara positivt att ha en erfaren utländsk soldat som kan bidra med kunskap vid enskilda strider, men det kommer inte att ha någon påverkan på ett större plan. Däremot är det ett PR-mässigt genidrag i och med att det skapar publicitet i hela världen, säger han.