UKRAINAKONFLIKTEN • Kemiska stridsmedel uppges av en rysk militärkorrespondent i Komsomolskaya Pravda ha använts av den ukrainska sidan i staden Orechov, belägen i Zaporizjzja-regionen.

Ukrainska styrkor använde under en attack mot staden Orechov med omnejd tidigare i veckan kemiska vapen, vilka orsakar medvetslöshet vid inandning, enligt en rapport på torsdagen av militärkorrespondenten Alexander Kots i den ryska tidningen Komsomolskaya Pravda (KP). Korrespondenten slutleder att användandet av ämnen som är förbjudna enligt internationella konventioner ”verkar vara en del av den efterlängtade ukrainska offensiven”. Kots uppger i sin Telegramgrupp vidare (på ryska) att västerländska stridsvagnar i veckan setts utanför Charkov, medan ukrainska trupper ska ha inlett attacker mot ryska positioner norr och söder om Artyomovsk, som den ukrainska sidan kallar Bachmut.

Russia Today (RT) kommenterar i sammanhanget att flera höga tjänstemän i väst under den senaste veckan i medier betonat att alla vapen, all ammunition och samtliga förnödenheter som krävs för Ukrainas stora motoffensiv redan har levererats. På torsdagen bekräftade till exempel Storbritannien att man försett Kiev med långdistansmissilen Storm Shadow. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj hävdar dock att han behöver mer tid och fler pansarfordon innan han står beredd att inleda attacken – med det föregivna motivet att han vill minimera antalet offer.

Enligt USA:s presidentkandidat Robert F. Kennedy Jr., vars son förra året under flera månader frivilligt deltog i strid på Kievs sida, har Ukraina i konflikten hittills drabbats av omkring 300 000 militära dödsfall och tar förluster i en avsevärt högre takt än vad Ryssland gör. Myndigheter i Donetsk anklagade redan i februari ukrainska trupper för att släppa kemiska stridsmedel från drönare, och hänvisade härvid till frontlinjerapporter och videor som delas av ukrainare på sociala medier.

I slutet av februari uppmärksammade den ryska militären att de ukrainska styrkorna i Kramatorsk hade tagit emot hela 16 containrar med kravallbekämpningsmedlen CS (klorbensylidenemalononitril) och CR (dibensoxazepin), samt det invalidiserande medlet BZ (3-Quinuclidinylbenzilat), levererade av ”utländska medborgare”. Moskva föreslog då att USA, sin vana från vissa andra konflikter trogen, kanske planerar ännu en ”falsk flagg-attack” – denna gång i Donbass.

Kemisk krigföring är förbjuden enligt konventionen om kemiska vapen (CWC) – ett internationellt fördrag som trädde i kraft 1997 och som både Ukraina och Ryssland undertecknat.