ARKEOLOGI/HISTORIA • Ganska tidigt under antiken stod det klart att det inte fanns plats för både Karthago och Romarriket omkring Medelhavet. De båda rikenas kollisioner ledde till tre olika krig och otaliga sjöslag. Nu har man bärgat ett speciellt vapen från det första krigets avslutande slag.

Karthago var en dominerande aktör runt Medelhavet under antiken. Den nordafrikanska stormaktens dominans vilade främst på dess överlägsna flotta och handelssamarbeten samt sjöförbindelser. När det romerska imperiet började breda ut sig så krockade den dåtida supermakten med nykomlingen i regionen: Rom.

De semitiska karthagerna väckte så ont blod i romarna med sitt motstånd och deras barnaoffer att det ledde till inte mindre än tre krig mellan rivalerna. Efter det andra puniska kriget hade den romerske politikern Cato som vana att avsluta sina anföranden i senaten med ”Carthago delenda est”, eller på svenska: ”Karthago bör förstöras”.

Cato skulle till slut få som han ville efter det tredje puniska kriget, 146 f.Kr, då romarna intog staden och jämnade den med marken – ja i princip raderade hela den civilisation som var Karthago ur historien.

Artefakt från de våldsamma sjöstriderna

Arkeologer har nu studerat vattnen mellan två öar – Levanzo och Favignana – väster om Siciliens kust. Tidigare i månaden upptäckte man en bronsramm som man säger härstammar från det våldsamma och blodiga sjöslag som var avslutningen på det första puniska kriget (264-241 f Kr).

Rammen, som hittades på omkring 80 meters djup, var ett vapen som placerades fram på ett krigsfartyg och som man sedermera körde in i motståndarens fartyg med. Den tunga och hårda rammen orsakade vid en ordentlig träff enorm skada och kunde snabbt sänka snabbt fiendens krigsskepp eller döda ett stort antal roddare.

De romerska fartygsrammarna är oftast prydda av inskriptioner eller dekorationer. Även inskriptioner som berättar om vilken romersk konsul som finansierat slaget är vanliga på de tunga vapnen.

Enligt Världens Historia uppskattar forskarna att dödsoffren från alla sjöslag under enbart det första puniska kriget uppgår till över en miljon människor.