KRIG • Om Nato tillåter att långdistansrobotar skjuts mot mål inne i Ryssland blir det krig. Detta har Rysslands president Vladimir Putin förklarat.

Frågan huruvida Ukraina får ”tillstånd” att använda vissa typer av långdistansvapen mot ryskt territorium har varit en het fråga under året. I väst har olika ledare gått fram och tillbaka, då vissa hävdat att ett förbud ”bakbinder” Ukraina medan andra ledare argumenterar att det är en för allvarlig eskalering av konflikten.

Nu har Rysslands president Vladimir Putin förklarat att detta är en så kallad röd linje för Moskva. Enligt Putin handlar det inte om att sådana attacker sker mot ryskt territorium eftersom detta redan sker med drönare.

— Vad vi ser är ett försök att blanda ihop begrepp. För det här handlar inte om huruvida Kiev-regimen får eller inte får slå till mot mål på ryskt territorium. De utför redan attacker med obemannade luftfarkoster och andra medel. Men att använda västerländska långdistansprecisionsvapen är en helt annan sak, sa Putin till en journalist på torsdagen.

Enligt Putin kan den ukrainska försvarsmakten inte använda högprecisionssystem med lång räckvidd som levererats av väst. För detta behöver man underrättelsedata från satelliter, vilket Ukraina inte har. Men detta är bara en del av problemet, menar Putin.

— Den andra punkten – kanske den viktigaste, till och med den avgörande punkten – är att endast Natos militärpersonal kan tilldela flyguppdrag till dessa missilsystem. Ukrainsk militär kan inte göra detta, förklarade Putin.

— Därför är det inte en fråga om att tillåta den ukrainska regimen att slå till mot Ryssland med dessa vapen eller inte. Det handlar om att avgöra huruvida Natos länder blir direkt involverade i den militära konflikten eller inte, fortsatte han.

Enligt Putin råder det inga tvivel om vad ett sådant scenario innebär, nämligen att ”själva essensen av konflikten förändras dramatiskt”.

— Detta skulle innebära att Natos länder – USA och europeiska länder – är i krig med Ryssland. Och om detta är fallet, med tanke på förändringen i konfliktens natur, kommer vi att fatta lämpliga beslut som svar på de hot som kommer att riktas mot oss, förklarade Putin.

"Ett kristallklart uttalande utan utrymme för alternativa tolkningar"

Kremls talesman Dmitrij Peskov kommenterade Putins utspel på fredagen. Han förklarade att samma budskap har förmedlats till och förståtts av dess ”tänkta mottagare”, syftandes på Ukraina och Nato.

— Uttalandet som Putin gjorde igår är avgörande. Det är kristallklart, entydigt och tillåter inga alternativa tolkningar, sa Peskov.

Putins utspel kom efter en rad rapporter om att Storbritannien slutligen har gått med på att Storm Shadows-missiler får användas mot ryskt territorium. På fredagen besökte Storbritanniens premiärminister Kier Starmer Vita huset, enligt uppgift för att diskutera användning av brittiska långdistansvapen mot Ryssland.

Efter Starmers möte med USA:s president Joe Biden gavs inget direkt besked om frågan om långdistansvapen i Ukraina. Men enligt Reuters förklarade Starmer under en pressträff efter mötet att ”de kommande veckorna och månaderna kommer bli avgörande och väldigt viktiga” gällande stödet för Ukraina.

USA:s utrikesminister Anthony Blinken besökte även Kiev i veckan i samma ärende. Beslutet ska enligt uppgift redan ha tagits bakom stängda dörrar och det är oklart om något offentligt tillkännagivande någonsin kommer att göras.

På fredagen valde Moskva att förklara sex brittiska diplomater ”persona non grata”, vilket innebär att de utvisas från landet. Beslutet togs med motiveringen att diplomaterna sysslat med illegal underrättelseverksamhet, någon London avfärdat som ”totalt grundlöst”. Enligt många bedömare är det dock en förberedelse för att bryta alla diplomatiska band med Storbritannien.