UTRIKES • Washingtons behov av att ha fullständig kontroll över alla plattformar på Internet ledde till att Telegrams grundare greps i Frankrike. Detta enligt det ryska parlamentets talman Vjatjeslav Volodin.

I helgen greps Telegrams grundare och vd Pavel Durov på en flygplats utanför Paris i samband med ett planerat besök i Frankrike. Under måndagen framkom det att Durov åtalas för allt illegalt man kunnat hitta på Telegram, inklusive droghandel och barnporr, samt för att han inte samarbetat med franska myndigheter.

Trots att Durov lämnade Ryssland 2014 och 2021 blev fransk medborgare har ryska politiker engagerat sig i hans rättsfall. Moskva har bland annat kritiserat vad man upplever som brist på transparens i den franska utredningen. Ryska ambassaden i Paris har också nekats konsulär tillgång till Durov, som påstod sig ha avsagt sig sitt ryska medborgarskap i samband med att han lämnade landet. I rysk media hävdas dock att han fortsatt är rysk medborgare.

En rysk politiker som engagerat sig i fallet är det ryska parlamentets talman Vjatjeslav Volodin. I ett inlägg på Telegram som citeras av RT skriver politikern att fransmännen gripit Durov på order av USA:s president Joe Biden:

Telegram är en av få, och dessutom bland de största, plattformar på Internet som USA inte har inflytande över. Samtidigt opererar den i många länder som är av intresse för Washington.

Volodin skriver vidare att användning av sociala medier för ”övervakning, total censur och underkastelse” under täckmantel att man bekämpar ”hat och hot” är en beprövad arbetsmetod i Washington.

Telegram har närmare en miljard registrerade användare och har blivit särskilt populärt i länder som Ryssland, Ukraina och andra forna sovjetstater. I Ukraina har man uttryckt oro över att Telegram blivit en plats för medborgare att hitta ocensurerade nyheter med anledning av statens allt hårdare kontroll över medier. Detta har öppnat upp för att ryska narrativ om kriget har kunnat spridas bland ukrainarna. Appen har också censurerats eller förbjudits i en rad europeiska länder.

Även Durovs tidigare pressekreterare Georgij Lobousjkin har i en kommentar sagt att USA troligen ligger bakom rättsfallet och att Washington ”varit ute efter Pavel Durov under en längre tid”. När Tucker Carlson intervjuade Durov tidigare i år berättade han dessutom att han uppvaktats av FBI och andra suspekta organisationer när han besökt USA. Amerikaner ska dessutom ha försökt rekrytera Telegramanställda i syfte att få tillgång till en bakdörr till plattformen.