UKRAINA • Ryssland gör ett nytt försök att få eventuella civila som befinner sig i fabriksområdet Azovstal i Mariupol att evakuera. Från och med klockan 14 idag säger man sig dra tillbaka trupper från området så att civila ska känna sig trygga att lämna.

Dramat kring det stora stålverksområdet Azovstal i Mariupol fortsätter. Trots flera försöka av Ryssland att få soldaterna som förskansat sig i fabriken och dess underjordiska tunnlar att kapitulera och komma ut så har man vägrat, med undantag från mindre grupper och enstaka individer.

I omgångar har inringade ukrainska trupper kapitulerat med vit flagg och tagits som krigsfångar av Ryssland. Den största gruppen som kapitulerat lade ner sina vapen den 13 april, då över 1 000 ukrainska marinkårssoldater med befälhavare hissade vit flagg.

Men det som verkar vara den mest hårdföra kärnan av Azovbataljonen tillsammans med utländska frivilliga har fortsatt valt att stanna kvar i Azovstal, samtidigt som uppgifter gör gällande att mat och vatten håller på att ta slut.

Före påsk meddelade också Azovbataljonen plötsligt att det fanns en stor grupp civila bland dem, vilket ledde till flera försök av Ryssland att evakuera dem. Men varken Azov eller regimen i Kiev tycks lita på att Ryssland garanterar de civilas säkerhet och istället har man krävt att andra länder flyger in helikoptrar och evakuerar alla som är inne i fabriken och tar dem till ett tredje land.

Under måndagen har det ryska försvarsministeriet än en gång försökt förmå de eventuella civila som finns bland soldaterna att evakuera, rapporterar RT. Enligt general Mikhail Mizintsev ska ryska och ryskallierade trupper ”dra sig tillbaka till ett säkert avstånd och öppna för uttåg av civila från det berörda området till vilken riktning de själva väljer att gå”.

Detta troligtvis eftersom Azov uttryckt att de tror att ryska soldater ska skjuta mot de civila, trots löften om att alla som vill lämna Azovstal garanteras sitt liv och säkerhet.

Ryssland har enligt uppgift också fortsatt att bomba Azovstal, även om man efter ordet från president Vladimir Putin själv avbrutit alla försök att storma fabriken.

— Det finns inga hinder för civila att lämna Azovstal, säger general Mizintsev i en kommentar.

— Inga alls, förutom beslutet från Kiev och befälhavarna för de nationalistiska enheterna att använda civila som sköldar.

Mizintsev säger också att man kommer att sända ett meddelande om möjligheten till evakuering till den ukrainska sidan var trettionde minut via radio.

Erbjudandet till ”militanta nationalister” och ”utländska legosoldater” – som Ryssland kallar trupperna i Azovstal – att lägga ned sina vapen och kapitulera mot att deras liv skonas har också utökats till att gälla dygnet runt tillsvidare.

I skrivande stund finns inga uppgifter om att några civila lämnat området under dagen.