UKRAINA • Strax efter att Rysslands president Vladimir Putin erkänt de två utbrytarrepublikerna i östra Ukraina som självständiga stater beordrade han ryska styrkor att gå in i området i egenskap av ”fredsbevarande styrkor”.

Under ett tv-sänt tal på måndagskvällen meddelade Rysslands president Vladimir Putin att han med omedelbar verkan skulle erkänna de två ukrainska regionerna Luhansk och Donetsk som självständiga stater.

— Jag finner det nödvändigt att ta ett beslut som skulle ta tagits för länge sedan, att omedelbart erkänna Donetsk (DFP) och Luhansks (LFP) folkrepubliker, sa Putin under talet.

Beskedet kom efter att spänningarna mellan Ryssland och Ukraina förvärrats kraftigt de senaste dagarna. Ryssland har tidigare menat att ett sådant erkännande skulle förvärra situationen och att de två utbrytarrepublikernas status var ”en intern ukrainsk angelägenhet”.

Vladimir Putin signerar ett dekret som erkänner Donetsks folkrepublik (DFP) och Luhansk folkrepublik (LFP) som självständiga stater.

Det har dock inte varit någon hemlighet att de två republikerna varit lojala till – och fått stöd av – Ryssland, även om Ryssland officiellt har förnekat detta.

Strax efter det livesända talet gav Putin också order till det ryska försvarsministeriet att omedelbart gå in med trupper i östra Ukraina för att agera ”fredsbevarande trupper” i Luhansk och Donetsk.

Samtidigt har Putin beordrat utrikesministeriet att etablera formella diplomatiska relationer med republikerna, som kommer att utsättas för kraftiga sanktioner av bland annat USA efter Rysslands erkännande.

Både erkännandet av utbrytarrepublikerna och truppförflyttningarna in i vad som av väst anses vara ukrainskt område har kanske föga förvånande mötts med kraftiga fördömanden från krigsalliansen Nato med allierade.

Världen håller nu andan, då separatistsoldater i Luhansk och Donetsk dels genomfört en kraftig militär mobilisering de senaste dagarna, samtidigt som strider med ukrainska regeringstrupper har återupptagits.

På sociala medier har bilder börjat dyka upp som sägs visa hur ryska trupper rullar in i Luhansk och Donetsk.

Med största sannolikhet är det nu bara en tidsfråga innan det blir strider mellan ryska och ukrainska trupper.

Nordfront följer utvecklingen.