JUDISK MAKT • Den judiska tidningen konstaterar att när 28 år nu förflutit sedan Malcom Rifkinds avgång 1995, så återställs tills slut (den rasliga) ordningen på det brittiska försvarsministeriet.

Grant Shapps, en ärrad ”konservativ” judisk parlamentsledamot, är Storbritanniens nye försvarsminister. Han har bakom sig ett antal olika tjänster på kabinettsnivå under en rad premiärministrar – inklusive totalt sex dagar som inrikesminister under Liz Truss, den kortaste perioden som någon någonsin innehaft den positionen. Som försvarsminister ersätter Shapps sin partikollega Ben Wallace, som förra månaden meddelade att han avgår efter ett misslyckat försök att bli Natos generalsekreterare.

Webbtidningen Jewish Telegraphic Agency (JTA) påminner om och hyllar det faktum att Shapps är regeringens första judiska försvarsminister sedan Malcolm Rifkind, som tjänstgjorde på posten 1992-1995. Shapps, som föddes av judiska föräldrar i det södra engelska grevskapet Hertfordshire, gick efter att under några år ha lett den judiska ungdomsrörelsen BBYO vidare till att studera företagsekonomi vid Manchesters universitet. Hans bror Andre spelade under tiden i bandet Big Audio Dynamite på 1990-talet. Gruppen grundades av deras kusin, judiska rockaren Mick Jones – grundare till punkgruppen The Clash.

Brottsanklagat tryckeri- och webbpubliceringsföretag, kosher

Shapps, nu 54, fortsatte med att bilda flera tryckeri- och webbpubliceringsföretag, inklusive ett som anklagades för att använda falska kundrekommendationer. Efter flera misslyckade försök att komma in i parlamentet i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet, slog han igenom 2005 och erövrade en plats i Hertfordshires Welwyn Hatfield-distrikt.

Han redogjorde för sin judiska identitet, sin religiösa efterlevnad och sina tankar om den judiska staten Israel i en intervju för Londonbaserade Jewish Chronicle 2010.

— Jag äter inte fläsk, vi köper bara kosherkött och vi blandar inte kött och mjölk. Jag gillar att vara jude och jag gifte mig med en judisk tjej. Det är som ett sätt att leva och det är bra att kunna ingjuta lite av den känslan av att vara i sina barn, sa han och fortsatte:

— Allt detta får det att framstå som att jag är ganska observant, men baksidan är att jag inte vet om det finns en Gud eller inte. Men en sak jag är helt säker på är att Gud inte skulle bry sig om du var jude eller kristen eller muslim.

Han sa att även om han tror att Israel har rätt att existera, tror han också att landet ”skulle må bra av lite mer självinsikt” och tillade:

— Jag tror att det är absolut oundvikligt att palestinierna kommer att ha en egen stat.

På torsdagens presskonferens försäkrade Shapps observatörer om att han avser hålla en fortsatt hård linje gentemot Ryssland för dess invasion av Ukraina, en hållning som hans föregångare blev känd för.

Shapps har till U.K. Jewish News uppgivit och understrukit att han och hans fru Belinda för lite mer än ett år sedan tog emot en ukrainsk familj som flytt från kriget, ”inspirerade av det faktum att våra familjer jagades ut av pogromer för tre generationer sedan i östra Europa”.

Lärde sig ledarskap som president för judisk ungdomsorganisation

Grant Shapps spårar sitt intresse för politik, och sin förståelse för hur den fungerar, tillbaka till sitt ledarskap för BBYO, som har ungdomsavdelningar för judiska tonåringar i flera länder.

— Det var första gången jag var engagerad som ordförande för kommittéer, och lärde mig förstå ledarskapsprocessen, hur dolda agendor fungerar, alla typer av ledarskapsträning under den perioden som de flesta inte får förrän de når sådana positioner i sitt förvärvsarbete” sa han till JN.

På X, före detta Twitter, skriver nu Shapps:

Jag ser fram emot att arbeta med de modiga män och kvinnor i våra väpnade styrkor som försvarar vår nations säkerhet. Och att fortsätta Storbritanniens stöd till Ukraina i deras kamp mot Putins barbariska invasion.

Shapps gjorde redan förra veckan sitt första officiella besök i Ukraina, under vilket han tillkännagav detaljer om ett lån på 192 miljoner pund till Ukrainas nationella kärnenergibolag som en del av ett försök att minska landets beroende av Ryssland. Den dåvarande energiministern träffade ukrainska ministrar och besökte en omskriven plantskola.

Grant Shapps utnämning till försvarsminister kom som något av en överraskning i Westminster, med tanke på hans brist på erfarenhet av försvars- och utrikesfrågor.

Han har nu suttit på fem regeringsposter på mindre än 12 månader – ett faktum som hans motståndare lyft fram. Sålunda skriver den walesiska parlamentsledamoten Liz Saville Roberts :

Under det senaste året har Grant Shapps varit transportminister, inrikesminister (i sex dagar), affärsminister och energiminister. Och nu förväntas vi plötsligt låtsas att han är en auktoritet på försvarsfrågor. Westminster är mer av en cirkus än en regering.