RYSSLAND • Under tre timmar på torsdagen svarade Rysslands president Putin på en rad frågor om bland annat konflikten med Ukraina och väst. Putin avslöjade bland annat att han ser ukrainare och ryssar som ett folk och att han anser att konflikten mellan länderna är USA:s fel.

På torsdagen hölls en ”årssammanfattning” med Rysslands president Vladimir Putin, där han svarade på frågor från journalister under tre timmar. De flesta frågor rörde kriget i Ukraina och konflikten med Nato, men Putin svarade även på frågor av en av sina ”dubbelgångare”.

Angående kriget i Ukraina avslöjade Putin att han ser konflikten som ett ”inbördeskrig” mellan brödrafolk. Vid tidigare tillfällen har Putin förklarat att han ser den ryska etniciteten som ett träd med tre grenar: Ryssar, ukrainare och vitryssar, eftersom alla härstammar från de gamla ruserna som grundade det medeltida riket Kievrus.

Enligt Putin har Ryssland i ”decennier” försökt att bygga normala relationer med Ukraina, något som han anser att Washington aktivt har saboterat. Detta kulminerade enligt Putin med att USA investerade 5 miljarder dollar i det så kallade Euromajdan 2014, vilket ledde till att Ukraina fick ett nytt provästligt styre.

— Efter statskuppen [i Kiev] 2014 blev det tydligt för oss att vi med våld inte längre tillåts att ha någon slags normal relation med Ukraina,

Putin menar att Natos aktiva roll i Euromajdan och krigsalliansens ”okontrollerbara önskan att krypa närmare våra gränser”, samt det han beskriver som ”ett åtta år långt blodbad i Donbass” ledde till den ”tragedi” som nu utspelar sig i Ukraina.

Vill "rensa Ukraina från nazister"

På fråga när kriget i Ukraina tar slut svarade presidenten att det sker först när Ryssland uppnått sina mål och ”rensat Ukraina från nazister”.

— Om de inte vill förhandla måste vi fortsätta strida, sa Putin och tillade att man redan har förstört 747 stridsvagnar och 2 000 andra stridsfordon som ett led i ”demilitariseringen” av grannlandet.

Putin kommenterade även interna ryska krav på en ytterligare mobilisering till armén, som han menar inte är nödvändigt. Enligt Putin har man redan mobiliserat 300 000 man, varav de flesta redan stationerats i konfliktzonen. Utöver det hävdade Putin att det ryska försvarsministeriet lyckats rekrytera ett stort antal frivilliga.

— Igår kväll fick jag veta att vi har rekryterat 486 000 (man). Flödet av män som vill beskydda moderlandets intressen med vapen i hand stannar inte av, sa Putin.

Väst "sköt sig i foten" med sanktionerna

Journalisterna ställde även frågor om Rysslands ekonomi och hur landet klarat sig från västs sanktioner, vilka Putin hävdar att man nu helt återhämtat sig från. Enligt Putin växer den ryska ekonomin, samtidigt som han medgav att inflationen fortsatt är lite för hög.

— Det som är särskild glädjande är att tillverkningsindustrin växer, sa Putin bland annat.

Trots sanktionerna har Ryssland enligt Putin minskat sin utlandsskuld från 460 miljarder dollar till 360 miljarder dollar samtidigt som arbetslösheten ligger på rekordlåga 2,9 procent.

— Detta har aldrig hänt i Rysslands historia. Det är en väldigt god indikation på hur ekonomin mår, sa Putin.

Sanktionerna har minskat användningen av både dollar och euro, något som enligt Putin stärker den ryska rubeln på sikt.

— De [i väst] sköt sig själva i foten. Är detta dåligt för oss? Inte egentligen. Ju mer vi använder vår nationella valuta desto bättre. Detta ökar får suveränitet, hävdade Putin.

— Vi har inte gett upp [dollarn och euron], de började bara skapa problem för oss att göra affärer med utländska valutor.

Svarade på frågor från AI-genererad dubbelgångare

Putin hade också ett samtal med en ”dubbelgångare” i form av en AI-genererad person som presenterade sig som ”en student från Sankt Petersburg”, men som såg ut och lät precis som presidenten. AI-Putin frågade presidenten om han använder dubbelgångare, vilket har hävdats i många medier.

— Du ser ut som mig, du talar med min röst. Men jag har funderat på detta och det borde endast finnas en person som ser ut som mig och använder min röst, och den personen borde vara jag, sa presidenten och hävdade att AI-Putin var hans ”första dubbelgångare”.

Angående den snabba utvecklingen inom AI-teknologin medgav Putin att det finns vissa risker, men att Ryssland måste göra allt för att bli världsledande inom området eftersom det inte går att stoppa.