UKRAINAKONFLIKTEN • I sluttampen av slaget om Avdijivka beordrades den ukrainska elitenheten 3:e separata stormbrigaden till staden för att gå till motoffensiv. Nu kommer uppgifter om att brigadens ledarskap vägrade lyda order om att gå in i staden.

Nordfront har tidigare skrivit om slaget om Avdijivka i östra Ukraina, där ryska styrkor lyckades omringa alla vägar ut från staden utom en smal remsa bestående av en väg omgiven av leriga åkrar. I slutändan blev tusentals ukrainska soldater fast i staden och när ordern kom att evakuera inleddes ett farligt företag för ukrainarna, där hundratals föll för ryskt artilleri och hundratals uppges ha tagits till fånga.

Under slagets sista dagar valde Ukrainas nytillträdde ÖB Oleksandr Syrskyj att sända en av Ukrainas främsta elitenheter, den 3:e separata stormbrigaden, som bildades av spillrorna av Azovbataljonen efter slaget om Mariupol. Tanken var att stormbrigaden, som är Nato-tränad och utrustad med den bästa utrustningen från väst, skulle sättas in i en motattack för att stabilisera fronten.

Nu kommer uppgifter i både ryska och ukrainska Telegramkanaler, samt nyhetssajten Sri Lanka Guardian, om att Azovbrigaden vägrat gå in i staden när de kom till området. Befälhavaren och nationalistledaren Andrij Biletskyj beskrev situationen på plats som ett ”helvete” och både ”hotande och instabil”.

”Fienden fortsätter aktivt att rotera sina trupper runt Avdijivka och placera ut nya styrkor och utrustning. Det var en extremt kritisk situation när brigaden sattes in”, skrev han på Telegram enligt Reuters.

På Telegram publicerade 3:e separata stormbrigaden den 16 februari bilder inifrån det stora Koksverket som ligger i utkanten av nordvästra Avdijivka, och som ryssarna intog två dagar senare. Stormbrigadens vice befälhavare Maksym Zhorin berättade samma dag i en intervju med The New Voice of Ukraine:

— Så fort vi anlände [i Avdijivka] var det tydligt och uppenbart att styrkorna, för att uttrycka sig milt, inte var jämlika alls och att försvaret av staden skulle bli en väldigt svår och orealistisk uppgift.

Enligt Zhorin stod man mot flera fullt utrustade ryska brigader, som var för sig hade 70 stridsvagnar och 150 pansarskyttefordon. Ryssarna ska också ha släppt 60 – 80 precisionsstyrda bomber över ukrainarna varje dag.

— Allt detta pågick i glesbebodda bostadsområden, i extremt helvetiska och svåra strider, där avståndet till fienden var väldigt kort. Absolut alla strider skedde på väldigt kort distans.

Enligt stormbrigadens egna beräkningar lyckades man under den korta tiden döda omkring 1 500 fiendesoldater, skada omkring 3 500 och oskadliggöra minst 20 bepansrade fordon.

Fortsätter utföra uppgifter utanför Avdijivka

Exakt vad som hände i Avdijivka för Ukrainas mest ökända nationalistiska gruppering i försvarsmakten är ännu oklart. Men i slutändan beskriver 3:e separata stormbrigaden på Telegram att man beskyddade flankerna för de evakuerande ukrainska soldaterna som befann sig inne i staden.

”Med direkt medverkan av 3:e separata stormbrigaden och Ryska frivilligkåren kunde den ukrainska armén retirera från Avdijivka utan att låta sig ringas in av överlägsna fiendestyrkor”, kan man läsa.

Grafik: t.me/militarysummary
Ryssland (rött) och Ukrainas (gult) positioner i Avdijivka när ordern om evakuering kom.

Det har tidigare rapporterats att spänningarna mellan nationalistiska grupper i armén och Ukrainas judiske president Volodymyr Zelenskyj ökat kraftigt sedan den tidigare överbefälhavaren Valerij Zaluzjnyj sparkades. Om uppgifterna att Zelenskyj nu beordrat att 3:e separata stormbrigadens ledarskap ska utredas för ordervägran kan detta leda till att landets interna konflikter förvärras ytterligare.

Till The New Voice of Ukraine avslöjar Maksym Zhorin åtminstone vad stormbrigaden gör just nu.

— För närvarande fortsätter vi att utföra våra uppdrag i närheten av Avdijivka, vid de linjer som vi har beslutat.

Han har också en hälsning till försvarsmaktens ledning:

— Jag vill väldigt gärna att det militära ledarskapet alltid lägger märke till inte bara förlusten av territorium som ett landområde, utan också proportionaliteten med möjliga förluster bland Ukrainas väpnade styrkor.